The development of the book blogosphere in recent years
For almost four years now, I’ve been running and updating the Top List of German Book Bloggers on this site. Since then, I’ve repeatedly analyzed and taken a closer look at the book blogosphere. In my last evaluation in February of the previous year, I concluded that both the number of newly launched blogs and the number of posts declined significantly starting in 2017. I’ve now asked myself whether this trend has continued. Is blogging about books out? Is the hype over? Or is book blogging more popular than ever? A look at my Top List offers some clues.
This time I decided against rescanning and combing through all book blogs from scratch. Instead, I limited myself to the Top List and examined its changes in particular. I focused on the last 2.5 years and calculated some simple metrics. First, I looked at the number of book blogs on the Top List. Below you can see a bar chart showing the number of book blogs on the Top List per month.
You can see that from mid-2016 to May 2018, the number of book blogs remained largely stable between 1,200 and 1,300. The highest value was reached in December 2017 with 1,323 blogs.
The explanation for the sharp drop in May 2018 is the General Data Protection Regulation (DSGVO) that came into force that month, which prompted numerous smaller bloggers to stop blogging altogether. A decision I can fully understand. This new requirement imposes numerous constraints and legal conditions on a simple private hobby blogger. Considerable time and effort are needed to comply with these legal provisions—and even those who undertake the extensive research and the many necessary technical changes still find themselves in a legal gray area. Many of the law’s formulations will only be hammered out by the courts. A risk remains, and in keeping with German Angst, many shut down their blogs entirely.
If you look at the number of blogs added to and removed from the list each month, you get a similar picture.
May 2018 stands out clearly. The book blogosphere shrank by 20% in that month and has since hovered around 930 book blogs. Compared to the absolute high, the number of book blogs is at 70%. This underscores the damage done in this niche—and likely in many other corners of the web—while large companies apparently continue to cash in smoothly on data (in this context, an interesting article on programmatic advertising).
I wondered how the development of added and removed blogs would look without this special effect and removed the month of May. Then the picture changes somewhat.
There’s still a noticeable increase in closed or no longer existing blogs around May. Overall, though, it’s a steady ebb and flow that balances out quite well. Visually, I’d say it doesn’t look like an unusually large number of blogs closed down or an excessive number of new ones were added. There was a bit more movement in 2018, but still within a moderate range.
As a final metric, I looked at how long individual blogs have been on the Top List. I had to normalize this, of course, since the Top List itself gets older every month. So I simply calculated the average number of months blogs have already been on the Top List and related that to the age of the Top List. This yields the following bar chart, which I find the most interesting and meaningful.
It shows that from mid-2016 to the end of 2017, the average relative length of stay of blogs on the Top List steadily declined. Since 2018, however, that dwell time has been stable. In December 2018, blogs had been on the Top List for an average of 20 months (the Top List, counted from mid-2016, was 30 months old). To me, this indicates that the book blogosphere is stabilizing—that many bloggers who’ve been around for a long time are staying, compensating for baseline turnover. Even the whole GDPR story appears here only minimally. This suggests that many people genuinely like their blogs and continue to maintain and run them, despite hurdles. It seems only the rotten apples were shaken from the tree—metaphorically speaking, not meant judgmentally.
That matches my own perception. Since late 2014, I’ve been following and reading book blogs, and many of them are still on my list and still active. Subjectively, the posting frequency feels a bit lower, but I suspect that’s misleading, because some newer blogs on my list are highly active, which evens things out. All in all, I see this as a healthy development. Book blogs won’t become a mass phenomenon, but they’re certainly not doomed either. When I look at my RSS reader and at my own activity on Lesestunden, I feel pretty optimistic.
One caveat: I could, of course, be completely mistaken here. I only looked at the Top List, and it’s possible that numerous book bloggers have slipped under my radar, never discovered Lesestunden, and thus never signed up.
What’s your impression? Is the book blogosphere shrinking? More active than ever? How many blogs do you follow, and how active are you? Do these charts confirm your impression, or do you have a completely different picture?
Die DSGVO hat vielen einen Dämpfer gesetzt, nicht nur Buchbloggern und viele, denen es einfach nur ums Schreiben geht, den Spaß an eben dieser Tätigkeit verdorben. Dazu die Angst, etwas falsch zu machen oder zu übersehen. Ich kann verstehen, dass viele aufgehört haben. Man tut, was man kann und es ist doch nicht genug. Ist an manchen Stellen schon frustrierend. Dann irgendwelche Updates bei WordPress, die einem das ganze Format verhageln. Ich lese und will darüber schreiben, hätte mir jemand am Anfang gesagt, dass ich ein halber Informatiker und Rehctsanwalt sein muss, um mich durchzufinden, hätte ich nicht damit angefangen. Ich überlege regelmäßig, ob es sich noch lohnt, zu bloggen. Bisher lautet die Antwort, ja. Ich habe Angst vor dem Moment, an dem die Antwort nein lauten wird. Aktuell sehe ich jedoch mehr positive als negative Seiten, zumal, wenn die Hürde genommen ist, und man sich doch mal mit den rechtlichen und technischen Kram auseinandergesetzt hat. Entschuldigung für den Blocktext. :-)
Moin,
das mit der DSGVO sehe ich anders. Der Vorläufer, das Bundesdatenschutzgesetz (BDSG) war sehr ähnlich aufgebaut. Nur ghat es nicht solch drastische Strafen vorgesehen, und deswegen hat sich kaum einer darum geschert. Wenn ich Auto/Motorrad fahren will, dann kann ich mir auch nicht einfach sowas kaufen und mich drauf setzen und losfahren. Im öffentlichen Raum brauch ich einen Führerschein. Daran ist nichts verkehrt. Ich mag auch dieses Argument “Ich will nur bloggen, wieso muss ich Informatiker sein?” nicht mehr hören. Muss man nicht. Aber wer sich im öffentlichen Raum bewegt, der sollte wissen, was er da tut und welche Daten er von wem wohin schickt. Um Motorrad fahren zu können muss ich weder Mechaniker noch Ingenieur sein. Und um ein Blog DSGVO fest zu machemn gehört nicht viel. Man anonymisiert die IP, nullt das letzte Oktet aus, geht bei den meisten Provider per Häkchen setzten und gut ist. Dann noch die Daten seiner Benutzer nicht nach Facebook oder Twitter trompeten. (Oder zumindest c’t Shariff benutzen) Dann speichert man keine personenbezogenen Daten und leitet sie auch nicht weiter. Und wo keine Daten sind kann man auch nichts löschen und kann auch nichts nachweisen. Und ganz ehrlich: wer deswegen aufgibt, da ists auch nicht schade drum. Diejenigen, die keine eigene Domain haben und bei einem Bloganbieter sind/waren haben auch nur dazu beigrtragen, MEINE Daten sonstwohin zu pusten. Und wehren kann man sich nicht, wenn ich auf der Seite bin ists dann in der Regel eh schon zu spät.
Ich bin das halt anders gewohnt. Ich war im Fido Net Point und Node und nachher im Udsenet, lange bevor es das Internet gab. Da hat man sich halt durchgebissen. Wir haben uns Modems aus den USA kommen lassen um mit 9600, 14400 oder 16800 Baud unterwegs zu sein, hatten horrende Telefonrechnungen.
Heutzutage wird gejammert weil das ja alles Zeit und Geld kostet und damit wenigstens die Serverkosten wieder reinkommen schalte ich Werbung.
Ich hab keine Lust mich damit auseinanderzusetzen und benutze daher diesen unsäglichen Hamburger Landgericht “Ich distanziere mich vom allem und jeden”. Wo das Internet doch hervorragende Möglichkeiten bietet sich schlau zu machen und zu erkennen wie unnütz dieser Text war, den nahezu jeder völlig unreflektiert auf seine Webseite kopiert hatte.
Und jetzt das DSGVO Gejammer.
Sorry für den Rant :)
Ich habe nur zwei Blogs “verloren”, die wegen der DSGVO dicht gemacht haben. Die habe ich durch einen anderen Blog ersetzt. Ich habe aber auch noch nicht mal ein halbes Dutzend Blogs, denen ich folge. Grade mal nachgezählt, sind doch mehr :) 7 an der Zahl. Ich bin da allerdings auch recht radikal und konsequent. Hab ich den Eindruck dass es da um Werbung geht oder tauchen gesponsorte Artikelbeschreibung auf ist recht schnell schluss mit dem Abo/lesen.
Prozentual ist das dann alerdings drastisch, denn 2 Blogs von 8 sind 25%… Von den Buchblogs her sind die Zahlen aber stabil, ich lese nasch der DSGVO noch die gleichen Buchblogs wie vorher auch.
Bloggen selbst tu ich seit Jahren nicht mehr. Dazu habe ich einfach nicht die Zeit, bei meiner Fotoseite hänge ich auch schon Jahre hinterher, ich habe zwei Ehrenämter, Hund, Katze, Maus, Kind, Kegel. Ach ja, und natürlich einen SuB, der sich standhaft widersetzt zu schrumpfen. Und leider haben eSuBs die Eigenschaft, noch schneller zu wachsen als physikalisch existente.
Und selbst wenn Lesestunden dicht machen würde, so nähme ich doch aus der vergangenen Zeit jede Menge Entdeckungen, Richtungswechsel und “Neuland” mit.
Und ich denke mal, das viele das Bloggen einfach unterschätzen. Nach anfänglicher Euphorie und nachdem jeder aus dem Bekanntenkreis seinen Like abgegeben hat passiert dann nichts mehr. Dann wird auch seltener geblogt, was noch weniger Besucher anzieht womit sich der Teufelskreis schliesst. Und eine bestimmte Anzahl Buchleser kann auch nur ein bestimmte Anzahl Buchblogs konsumieren.
Von daher sehe ich die Fluktuationen im speziellen (Buchblogs) und allgemeinen eher gelassen.
//Huebi
Ich finde deine Statistiken immer wieder total interessant. Ich muss sagen, dass mir eine große Fluktuation nur um den April/Mai rum aufgefallen ist, da auch einige Blogs, die ich verfolgt habe, sich zum Schließen entschlossen haben. Abgesehen davon hab ich das Gefühl, nur meine mir eh schon bekannten Blogs zu lesen und deshalb gar nicht wirklich mitzubekommen, was außerhalb dieses Kreises passiert und ob viele neue Blogs dazukommen. Es wird scheinbar wieder Zeit für eine “Gebt kleinen Blogs eine Chance”-Aktion.
Fluktuation wird sicherlich auch deshalb entstehen, weil sich die Lebenswelt einfach im Laufe der Jahre verändert. Viele beginnen vielleicht während Ausbildung oder Studium mit dem Bloggen und einmal im Arbeitsleben angekommen fehlt dann plötzlich die Zeit. Mein Blog besteht seit fast 9 Jahren und ich habe da selbst solche Umbrüche erlebt, in denen das Bloggen an Zeit eingebüßt hat: ich habe mein Studium beendet, angefangen zu arbeiten und dann ist wieder Zeit verlorengegangen fürs Bloggen, als ich meine Kinder gekriegt habe. Aber mein Blog ist mir einfach zu wichtig, um ihn aufzugeben und es werden auch sicherlich wieder blog-intensivere Zeiten kommen.
Der große “Blogger als Werbemittel”-Trend ist in meinen Augen auch vorbei. Es hat sich zwar als Mittel etabliert, gewinnt in meinen Augen aber nicht mehr an Bedeutung für die Buchverlage. Vielleicht irre ich mich da aber auch, ich bin ja nicht aus der Buchbranche.
Liebe Friedelchen,
auf meine Liste an Blogs die ich so lese merke ich auch keine große Fluktuation. Aber es wird tatsächlich mal wieder Zeit etwas mehr zu stöbern und genauer zu schauen, welche Blogs so dazu gekommen sind. Eine Aktion um neue kleine Blogs kennen zu lernen ist eine gute Idee.
Was Du über Blogger als Marketingmittel für Verlage sagst, würde ich auch so unterschreiben. Das trifft meinen Eindruck auch sehr stark. Nachdem die Buchbloggosphäre nun nicht wächst und es auch keine bemerkenswerten Aktionen gibt, die über die üblichen Rezensionen hinaus gehen, würde ich auch sagen, dass eine gewisse Sättigung eingetreten ist. Was aber meines Erachtens auch ganz gut so ist.
Herzliche Grüße
Tobi
Hallo Tobi,
ich denke, dass es mittlerweile eine breite Masse an Buchblogs gibt, die relativ stabil dabei sind. Zudem erfasst Du neue Blogs ja nicht automatisch, sondern neue Blogs müssen eingetragen werden, oder?
Dass die DGSVO viele Blogger dazu verleitet hat, mit dem Bloggen aufzuhören, kann ich ehrlich gesagt nicht verstehen. Es gibt mittlerweile viele Hilfsmittel, die dem Blogger helfen, im rechtlichen Dschungel zurechtzukommen. Klar, ein bisschen einlesen muss man sich, aber hey, wir reden über Buchblogs, da sollte das mit dem Lesen nicht so das Problem sein :D
Viele Grüße
Frank