The Fox and the Star • Coralie Bickford-Smith
I no longer remember how I discovered this book. It was during a little online shopping session while I was hunting for handsome editions. That happens again and again—especially when I’m currently reading a dog-eared paperback, which is often unavoidable, since many books, classics in particular, are either out of print in new editions or, if they are, appear only as plain little volumes. And when I stumbled across the cover, the style looked familiar—and it quickly became clear why. What follows is a post with a great many photographs, and it will soon be obvious why: this is a book you simply have to show and look at.
The Fox and the Star is a short fairy tale about a fox whose best friend is a star that shines for him at night and becomes his constant companion. One day, however, the star suddenly disappears. The central message is about overcoming one’s fears, and so the reader accompanies the fox as he searches for his star. It’s a charming story and a book that falls somewhere between children’s book, gift book, fairy tale, and artwork. Originally published in English, it was taken under the wing of Insel Verlag and added to their program in German.
The author of this book, Coralie Bickford-Smith, is no stranger. She is one of the most internationally renowned book designers and has created some truly beautiful books for Penguin Classics. And those are very handsome books, one has to say—top-tier for anyone who, like me, simply loves the book arts. I’d love to see these editions for the German market as well. I’d get them all, no matter the cost, because I simply can’t resist such lovely works. I hope Insel Verlag has set the ball rolling here and that all the other books illustrated by Coralie Bickford-Smith will also be published in German (a broad hint—fence post, fence, and the entire Penguin Classics program).
Coralie Bickford-Smith studied typography in London, where she also lives. On her website you can admire several of her books (that’s also where I “borrowed” the idea of photographing her beautiful book amidst ferns—which perfectly matches the story’s mood and looks great). You’ll also find her books on the Penguin Classics page, and I even discovered a Tumblr fan page. I also found an interesting video in which Bickford-Smith presents The Fox and the Star. It’s well worth watching (just under three minutes), beautifully made, and I find she comes across as very likeable—after these few impressions I’d place her, somehow, in the “artist nerd” category.
The book itself contains very little text. A page holds at most two sentences, and the book consists primarily of illustrations. They appear simple yet expressive and have a character all their own—atmospheric and fairy-tale-like, rich in textures and ornaments. The book is truly a small work of art, a joy to hold in one’s hands. The production quality is high, and even the sewn binding with threads dyed to match the fox is a detail that makes my heart beat faster. The cloth cover with its beautiful pattern is the absolute highlight; you really couldn’t wish for more from a book. No expense was spared on the paper either, and it’s one of those books that, in the shadowed glow of slanting morning light, looks different and gains even more presence.
All told, though, you can read the book in perhaps ten minutes. As beautiful as it is, I would have liked considerably more content and had expected a slightly more substantial fairy tale. The idea behind the story is quite nice, but it lacks depth and, for me, belongs more in the category of a children’s picture book. So I immediately ran a test—and it went over very well with the little ones. As a children’s book, then, it already passes. From my point of view, however, it can’t quite keep up in variety and story with the premium children’s picture books. Given its presentation, I wouldn’t necessarily hand it to a child; it’s really more of a gift book, since it’s so refined and the illustrations feel rather “grown-up.” But then the story is, again, a bit too thin for that. It isn’t easy to pigeonhole this book (not that one needs to). I can wholeheartedly recommend it to anyone who loves the book arts—who enjoys holding a beautiful volume, savoring the feel of the fine cloth binding under one’s fingertips, and delighting in the lovely details and illustrations.
Conclusion: Anyone who pulls this book from their shelf holds a very beautiful little work of art whose haptics and visuals are pure pleasure. In terms of book design, everything has been done right—which is no surprise, since the author is one of the most renowned book designers around. The illustrations are beautiful, simple, and artful, with a style all their own; they lend the story its particular color and mood. The story itself, however, is very short—about ten minutes to read—and offers only limited depth. It’s very well suited as a children’s book, but it feels so refined that it belongs more to the category of book art and is therefore a must for anyone who loves fine editions and deluxe volumes. In the end, the pleasure was a bit too brief for me; I would have wished for a fairy-tale narrative of 200 to 300 pages, which, together with the lovely illustrations and wonderful production, could have provided a much longer reading delight.
Book information: The Fox and the Star • Coralie Bickford-Smith • Insel Verlag • 64 pages • ISBN 9783458176862
Wow, ziemlich cool! Ich glaube, das ist eins dieser Bücher, das man sich in einer Stadtbibliothek mal angucken sollte, anstatt es für die kurze Leselänge selbst zu kaufen.
Ich ziehe es auch immer bei Bücher die stark auf Illustrationen setzen oder Bildbände sind vorher ein Blick hinein zu werfen. Ich hoffe ja, dass man anhand der Fotos hier einen ganz guten ersten Eindruck bekommt.
Liebe Grüße
Tobi
Dann schau Dir mal, wenn Du Kunst und mehr Inhalt magst, mein Märchen an :-)
https://einbuchwiekingsturm.wordpress.com/2016/09/08/rosa-wolke-und-die-tochter-der-sonne/
Hallo Simon,
ha, das nenn ich mal Werbung ;) Vom ersten Blick her sieht es aber nicht so schmuck aus wie Coralie Bickford-Smiths Buch!
Liebe Grüße
Tobi
Ja, ist halt eine (Billig-)Eigenproduktion. Aber die Aquarelle sind großartig, die Mischung von Kunst und Inhalt ebenfalls. Und ja: dreiste Werbung, die Du, wenn Du magst, natürlich löschen kannst. Normalerweise bin ich so aufdringlich nit, aber als ich las, wie viel Potential bei “Fuchs und Stern” verschenkt wurde”, da konnte ich nicht anders :-)
Liebe Grüße!
Ich glaube das ist etwas für die Geeks unter den Geeks:)
Sehr schön illustriert finde ich auch Persepolis 1 & 2 von Marjane Satrapi, ich habe beide in Hardover da und mir gefallen die Graphic Novels beide sehr gut. Einfach wunderschön, auch wenn der Inhalt alles andere als schön ist.
Liebe Grüße,
Valerie
Liebe Valerie,
was Graphic Novels angeht hab ich echt mal Bedarf, das ist ein Genre, das bisher komplett an mir vorbeigezogen ist. Hab mir mal die Graphic Novel zu Madame Bovary überlegt, konnte mich aber bisher noch nicht dazu durchringen. Persepolis finde ich vom Thema und vom Zeichnungsstil nicht so ansprechend. Aber ich hab nun auch nur kurz bei Google geschaut. Grundsätzlich finde ich es echt schwer richtig schöne Bücher zu finden, die den eigenen Geschmack treffen. Da freue ich mich über Tipps jeder Art sehr.
Liebe Grüße
Tobi
Lieber Tobi!
Ich habe das Buch auch nur entdeckt, weil wir es bei OurSharedShelf gelesen haben. Ich finde die zwei Bände so schön, im HC und dann auch noch so schlicht -> voll meins. Aber ich muss sagen, dass ich sonst auch noch keine Graphic Novels gelesen habe. Als Kind habe ich Asterix und Obelix gelesen, und ich denke, ich sollte sie mal wieder lesen. Mangas lese ich ganz gern, wenn ich auch nicht viele habe.
Hallo Tobi,
eigentlich war ich zu dem “Was liest du?”-Beitrag unterwegs und bin dann hier hängen geblieben – weil ich das Bild im Header so schön fand. Es hat mich auch gleich an die Penguin Classics erinnert. Optisch zieht das Buch also auf jeden Fall an. :)
Mir käme der Inhalt dann aber auch zu kurz. So sehr ich Illustrationen liebe, ich mag es, wenn sie die Geschichte begleiten, nicht ersetzen.
Liebe Grüße
Anabelle
Liebe Anabelle,
ui, machst du auch mit bei dem “Warum liest du?” Fragebogen? Das wäre ja sehr cool, also bei dir wäre ich da auf die Antworten schon sehr gespannt! Oder als Video, da wärst du die Erste ;)
Ich gebe dir da absolut recht, der Inhalt ist einfach entscheidend und das geschriebene Wort kann einfach nicht durch Illustrationen ersetzt werden. Das ist aber auch eine Frage der Erwartungshaltung und bei diesem Buch ist schon relativ schnell klar, dass es keine klassische Geschichte ist, sondern die Kunst von Coralie Bickford-Smith einen besonderen Fokus hat. Insgesamt würde ich mir auch die Aufmachung dieses Buches mit dem Inhalt eines richtig schönen Klassikers wünschen, wie das bei den Penguin Classics ja der Fall ist. Ich hoffe ja, dass irgendein deutscher Verlag mal auf den Trichter kommt, solche Prunkausgaben zu veröffentlichen. Im englischsprachigen Raum scheint es da ja scheinbar einen wesentlich größeren Markt zu geben.
Liebe Grüße
Tobi
Lieber Tobi,
mein Kommentar ist irgendwie untergegangen…also Versuch Nr.2 ;) Dein Foto gefällt mir noch besser als das von der Originalseite !! Das Buch ist auch sehr schön, aber etwas mehr Text wäre nicht schlecht. Auch mir gefallen die Clothbound Penguin Classics sehr gut , das Design ist einfach bezaubernd und der Preis ist auch ok, weiters liegen die Bücher irgendwie auch sehr gut in der Hand, liegt eventuell am Leineneinband. Ich mag Bücher mit Leineneinband sehr gerne. Bin schon auf dein nächstes Schmuckstück gespannt, ich lese deinen Blog toal gern ;) LG
Liebe Tinka,
vielen Dank für das Lob. Es freut mich, dass dir die Bücher auch gut gefallen, die ich hier vorstelle. Aber es ist schon schwer richtige Schmuckstücke zu finden, dass muss ich schon sagen. In letzter Zeit hab ich da leider nicht so viele Neuzugänge. Also es gäbe schon einige schicke Bücher, aber der Inhalt ist halt doch das Entscheidende und dann ist die Auswahl doch nicht mehr so groß.
Die Penguin Classics sind einfach wunderschön. Da hat der Verlag alles richtig gemacht. Genauso wie bei den Hanser Klassikern, aber die sind halt einfach zu lahm mit den gerade mal zwei Büchlein die da im Jahr ums Eck kommen ;) Ein Leineneinband ist schon was sehr edles. Besonders mit einer schönen Fadenbindung.
Liebe Grüße
Tobi
Wirklich schön, wobei mir das Buch inhaltlich dann wohl doch etwas zu wenig wäre. Bei den Penguin Classics warte ich auch noch auf eine Übertragung ins Deutsche, das oftmals altertümliche Englisch ist schon anstrengend zu lesen. Aber schmuck sehen sie schon aus :-)