Wuthering Heights • Emily Brontë
This book immediately caught my attention from its short description and was a spontaneous purchase (which for me means that less than a week passes between discovering a book and buying it). I’ve found the theme of revenge fascinating ever since reading The Count of Monte Cristo, and mixed with a love story, it seemed very promising.
The central figure of the novel is Heathcliff, a foundling taken in by Mr. Earnshaw in London and raised together with his children. Between Catherine, Mr. Earnshaw’s daughter, and Heathcliff, a deep affection develops. However, Heathcliff ends up being deeply disappointed, and he takes revenge on two families.
What is remarkable about this novel is the close connection between the stormy, harsh nature and weather of the Yorkshire moors and the characters in the story. Heathcliff’s and Cathy’s love for the wind-swept hill of Wuthering Heights, as well as the essence of their characters, reflect this wild, primal, untamed force of nature. Brontë paints a bleak and barren picture of a life marked by long winters and a constant twilight mood that gives the entire story a very dark tone.
What lends the story such a melancholy atmosphere is not nature alone but the way the protagonists treat each other. The brother of the Earnshaw family treats Heathcliff with extreme cruelty, and this behavior is mirrored later on in how Heathcliff treats all the other characters. The ruthlessness with which all of them—especially Cathy—pursue their own goals is shocking. The instability of everyone involved is palpable, giving the novel a sense of restlessness and creating, in a peculiar way, a distance from their otherwise partly understandable actions.
What I find particularly fascinating is that the story allows for many interpretations. One could speak of absolute evil, of the devil, of the selfishness of love, of egocentrism. There is certainly some truth in that, but it would only be one facet of this story. Equally, one could assume a developmental psychological origin and hold Heathcliff’s past or his social environment responsible for shaping his character. The primal, almost “animalistic” side of human nature also becomes clearly visible here. However one looks at it, the story leaves much room for reflection on the individual characters. At least I caught myself still thinking about the protagonists weeks after finishing the book.
From a linguistic standpoint, I found the novel very pleasant to read. It doesn’t feel like holding a classic in your hands, and the two narrative levels (the first-person perspectives of Lockwood and Ellen Dean, the housekeeper) create an intimacy that allows a very personal view of the events, yet still maintains a certain distance.
Conclusion: I won’t forget this story anytime soon, as its dark atmosphere had a strong effect on me. Together with the authentic depiction of the nature surrounding Wuthering Heights and the people who are part of that nature, it created a vivid image. At the same time, each reading left me in a rather melancholic mood. Stylistically, I also enjoy long and complex sentences, as masterfully written by Dumas, Tolstoy, or Flaubert. Therefore, I give this book four out of five stars—a personal preference that shouldn’t diminish the value of this outstanding work.
Book information: Wuthering Heights • Emily Brontë • dtv • 464 pages • ISBN 9783423123488
Ich muss ja gestehen, dass ich um dieses Buch immer einen Bogen gemacht habe. Da es ja in der Biss-Reihe erwähnt wird und danach von den ganzen Biss-Fans verschlungen wurde, dachte ich, mich würde bei “Sturmhöhe” ebenfalls eine vor Kitsch triefende Story erwarten (ja, ich gehöre zu der kleinen Fraktion, die mit Stephenie Meyers Büchern nichts anfangen können – ich hoffe, man steinigt mich jetzt nicht virtuell ;) ). Deine Rezension hat mir das Gegenteil bewiesen und mich nun doch neugierig gemacht. Danke dafür!
Die Biss Bücher habe ich nicht gelesen, nur die Filme gesehen. Von Sturmhöhe wurde da nichts erwähnt, was naheliegend ist, da Filme ja nie alles aus einem Buch enthalten. Aber es wundert mich nicht, dass in den Biss Bücher ein Bezug zu Sturmhöhe hergestellt wird, immerhin passt diese düstere Stimmung sehr gut. Mit Biss ist das Buch aber gar nicht zu vergleichen und mit Sturmhöhe bekommt man sicher keinen Liebesroman oder irgendwie Romantik präsentiert, eigentlich das Gegenteil, auch wenn Liebe selbst ein Thema ist. Den Vampirbuchtsunami habe ich bisher auch unbeschadet überstanden, die Bücher haben es weder in den SuB, noch auf meine Wunschliste geschafft.
Liebe Grüße
Tobi
Vielen Dank für deine Erwähnung :)
Maike ist da vermutlich der bessere Ansprechpartner als ich. Ich habe mich sehr, gequält mit dem Buch… die verschiedenen Erzählebenen, der doch etwas gewöhnungsbedürftige Stil und die sehr “wilden” Charaktere sind nicht so meine Welt. Ich lese dann lieber nochmal “Jane Eyre” und genieße Janes ruhiges Wesen. ;)
Liebe Grüße
Mareike
Sturmhöhe ist einer meiner absoluten Lieblingsklassiker aus dem Englischen. Die Art wie Emily Bronte ihre Charaktere zeichnet und die Natur ist einfach einzigartig und hinterlässt beim Lesen eine so starke Wirkung! Diese raue, düstere Atmosphäre hat mich total in ihren Bann gezogen. Aber ich bin zugegebenermaßen auch ein großer Fan von den englisches Gothic Novels :)
LG Cat
Liebe Cat,
da hast du recht, die Charaktere in Verbindung mit der Natur sind schon hervorragend herausgearbeitet. Wobei diese düstere Atmosphäre nicht so mein Ding ist, daher war es wohl eher ein Ausflug in dieses Subgenre. Wobei ich es nicht bereue das Buch gelesen zu haben.
Liebe Grüße
Tobi
Ja, man muss schon in der Stimmung sein für Gothic Novels. Aber gerade bei so dunkel-nass-kaltem Winterwetter lese ich sie sehr gerne. Das passt irgendwie schön zusammen :)
Liebe Grüße
Cat
Eine Rezension die Lust auf das Buch macht, keine Frage. Zur Zeit lese ich (unter anderem) Jane Eyre von Emily’s Schwester Charlotte (was muss das für eine Familie gewesen sein!) und finde es großartig. Allgemein bin ich ein Freund von Klassikern, vor allem aus dieser Epoche. “Sturmhöhe” ist mit Sicherheit bei meiner nächsten Bestellung dabei.
Mit der Rezension die Lust auf das Buch zu wecken ist das beste Urteil, das man mir geben kann, vielen Dank dafür. Jane Eyre liegt recht weit oben auf meinem Bücherstapel. An dem Buch kommt man irgendwie nicht vorbei, wenn man sich durch Klassiker stöbert. Bei so bekannter Literatur aus dem 19. Jahrhundert kann man echt nicht viel falsch machen. Mir haben es ja die französischen Autoren aus der Zeit am meisten angetan. Ich bin mir sicher: Du wirst es nicht bereuen dieses Buch hier gelesen zu haben!
Liebe Grüße
Tobi
Ich hab das Buch letzten Sommer gelesen und fand es wirklich richtig gut. Deine Rezension gefällt mir sehr. Die Charaktere sind – vor allem vor dem Hintergrund der unwirtlichen Landschaft – sehr düster und die Beziehungen zueinander zerstörerisch. Ich war zum Schluss recht zwiegespalten, weil ich nicht mehr wusste, ob mir das gefällt oder ob ich es einfach nur total grausam finde.