Our Book Exchange Cabinet: One Year Later
More than a year ago, we set up a little book exchange cabinet right in front of our house. Back then, I already wrote about it here, and now I don’t want to miss the chance to write about it again — how things have gone with our little cabinet over time, what condition it’s in now, and how we’ve just given it a fresh makeover.
When we first set up the cabinet, we weren’t sure how well it would be received or whether anyone would actually use it. Now, after more than a year, it’s clear that a book exchange cabinet is something people truly love and use frequently. It gets visited several times a day, and a surprising number of books are exchanged through it. Especially during the holiday season, things really pick up. At times, the cabinet has reached its full capacity, and I’ve had to clear it out now and then. Some people even pull up in their cars, hop out, take a quick look inside, and drive off again. That really surprised me — I would have thought it’s more of a thing you check out while walking by. Especially in summer and during vacation time, there’s been quite a rush. In winter, things are much quieter at the cabinet.
The quality of the books is quite mixed. There are often some really nice ones, sometimes even fairly new releases, but also many old and well-worn books. You’ll occasionally find vintage editions from the 1960s, very old classics, or tattered paperbacks. After they’ve been sitting in the cabinet for a while without anyone taking them, I bring them to our local recycling center, which also has a large swap shelf for old books—though the quality there tends to be quite poor. Still, I’m often pleasantly surprised to see how many decent books are exchanged here. The range of topics covers just about everything. There’s an above-average number of romances, and fantasy, children’s books, thrillers, and advice books also appear regularly. Classics are usually older editions—so yellowed or grimy that I leave them behind. Sometimes I just have to shake my head at what people read. But then again, there’s a market for everything.
Personally, I haven’t found that many books for myself in the cabinet—which isn’t too surprising. I value nice editions and don’t usually read mainstream titles. But we have found a few children’s books, read them once, and returned them afterward. That’s quite convenient. I’ve also passed along several of my own books, especially those that wouldn’t fetch much online and aren’t worth selling. The books I’ve placed in the cabinet usually disappear within a day.
So far, I haven’t noticed any kind of misuse. There are often books inside that still have value, but no one has ever looted the cabinet. There’s also been no vandalism or anyone dumping trash inside. You sometimes hear such stories from other places, but we don’t live in a big city, and our neighborhood isn’t an apartment complex. Still, I think it would work fine even in more densely populated areas. Overall, it’s just too uninteresting to steal from, and books simply have too little monetary value. Only once was the string of lights we’d used to decorate the cabinet stolen. But doing something like that is so bad for one’s karma that you can only feel pity for whoever did it.
After a year and one winter, though, our little house started to show signs of wear. Moisture had seeped into the baseboard from below, so we had to raise it on wooden planks. During storms, the locking mechanism wasn’t sturdy enough, and the doors sometimes blew open. Moisture also got in through the gap between the doors. When we checked it a few days ago, the handle had broken off, there was an ant nest underneath, and condensation had collected on the glass, causing the wood to rot.
So, there were a few weak spots that needed fixing. Fortunately, my wife had found some high-quality Makita tools under the Christmas tree last year, so she got to work again. We installed new, sturdier hinges, built two new doors from a board and painted them with weatherproof paint, added new handles, and mounted lacquered wooden feet under the cabinet. We also reinforced the back panel and, of course, completely removed the ant nest. We decided to do without glass panes this time — it’s more durable that way, and by now, most people already know what to expect inside our little cabinet.
You can admire the result in the photos in this post. Now the cabinet is back in top shape and ready for its second year. I also sorted through the books again, so there’s plenty of space for new ones. Everything’s ready to go, and considering how well the cabinet has been received, all the effort is definitely worth it. I think these book exchange cabinets are a wonderful idea. Even though I’m not necessarily the big winner in this, I love sharing the joy of books and promoting reading in this way.
When we first set up the cabinet and I wanted to share it online, I noticed that there weren’t many directories for such places. That’s how I came up with the idea for the Book Cabinet Finder App. An app for Android and iOS that guides you to the nearest book exchange cabinet. So, if you’d like to exchange books, I can highly recommend the app. And if you regularly have books to give away or enjoy discovering free reads, I can only recommend setting up your own little cabinet. Our experience has been thoroughly positive.
What about you? Do you also use book exchange cabinets? Do you have one yourself? What’s your experience with them?
Hallo Tobi,
So ein schöner Bücherschrank, den Du hier hast. Ich betreue seit 6 – 7 Jahren einen öffentlichen Buchlauftreff in unserem örtlichen Rathaus. Das sind so ungefähr 5 Meter Regale, also einige hundert Bücher. Ich kann dabei eine gewisse Ordnung halten, also eine Einteilung vornehmen nach Belletristik, nach verschiedenen Sachbereichen , nach Kinder- und Jugendbüchern usw.. Ich habe dabei ähnliche Erfahrungen gemacht wie Du, d.h. das Angebot wird sehr gut angenommen, es wird mehr gebracht als geholt ( der Speicher ist dementsprechend voll), es gibt viel Unterhaltungsliteratur, mehr ältere Bücher, aber auch oft aktuelle, für mich selbst finde ich wenig ( entweder trifft es nicht meine Leserichtung und wenn , habe ich es meistens schon ?)und ich habe gelernt, Bücher wegzuwerfen ( zu alt und/ oder zu versifft ). Aber es macht mir immer noch Spaß, obwohl es sehr viel Zeit kostet. Und es ist immer spannend ( vielleicht ist ja heute ein ganz tolles Buch für mich dabei ☺️).
Liebe Ruth,
vielen Dank für Deinen Kommentar. Sehr interessant, dass du ähnliche Erfahrungen gemacht hast. Sowohl was die Nutzung durch andere, als auch deine eigene betrifft. Ich warte ja noch auf den richtigen Knaller, den da jemand mal hinein legt. Aber wenn nicht, ist das auch ok.
Bücher wegwerfen ist für mich auch kein Thema. Es gibt einfach Bücher, die will niemand mehr haben, das ist einfach so, die könnten auch 100 Jahre im Schränkchen liegen. Manchmal sind das auch ganz spezielle Fachbücher. Ich hab ja noch meine Güterbörse und werfe Bücher nie in die Mülltonne, aber ich bin mir sicher, dass nach einiger Zeit die Bücher da auch einfach entsorgt werden.
Liebe Grüße
Tobi
Ich liebe euren kleinen Bücherschrank! Er sieht so gemütlich, einladend und liebevoll gemacht aus. Hier einmal ein sehr großes Lob an euch beide für die ganze Arbeit.
Ich selbst bin immer sehr angetan von Bücherschränken und habe schon mehrmals einige Rezensionsexemplare reingestellt (die auch tatsächlich immer sehr schnell weg sind, weil die Aktualität sicherlich eine Rolle spielt). Die offiziellen Bücherschränke der Städte finde ich daher wunderbar, auch wenn ich mir da ebenfalls eine doch “schönere” und einladendere Form wünschen würde. Die sehen teilweise wirklich so aus, als sei es eher ein Müllcontainer, in dem man die Bücher einfach abstellen soll. Nichtsdestotrotz sollte man wohl nicht meckern, weil die Idee an sich ja zählt. : )
Liebe Grüße
Karin
Liebe Karin,
herzlichen Dank für das Lob!! Na dass deine Rezensionsexemplare sofort weg sind, kann ich mir gut vorstellen. Du hast ja auch immer schmucke und wertige Bücher.
So viele Bücherschränke gibt es hier in der Gegend leider nicht. Erst dann wieder in München und da sind dann alte Telefonzellen meistens das Schränkchen der Wahl. Was aber eigentlich wieder ok ist.
Liebe Grüße
Tobi
Also ich muss zugeben, die Rezensionsexemplare die ich weggebe sind eher nur die, die mich äußerlich nicht wirklich ansprechen und welche, bei denen ich weiß, dass ich sie nie wieder lesen wollen würde. : ) Von den schöneren Ausgaben kann ich mich tatsächlich doch eher nur schwer lösen.
Die Telefonzellen-Bücherschränke finde ich aber auch wieder recht hübsch aufgemacht, weil sie etwas Spezielles und Nostalgisches haben. In unserer Stadt sehen die Schränke aber wirklich sehr lieblos aus. Zugegeben, hier wird vielleicht auch eher praktisch gedacht, da ein Bücherschrank bereits willentlich in Brand gesetzt wurde. Da würde ich dann vielleicht auch eher auf Feuerfestigkeit, statt auf Schönheit setzen. : /
Liebe Grüße
Karin
Bei den öffentlichen Bücherschränken in den Städten ist meist das Problem, dass sie irgendwo stehen, wo viele Leute vorbeigehen (was ja Sinn der Sache ist), aber eben auch mal solche Leute, die gerne ein bisschen sinnlos randalieren (Türen einschlagen oder abreißen, Bücher herausholen und in der Gegend herumwerfen, Müll (oder Schlimmeres!) hineintun), deshalb liegt bei diesen Bücherschränken der Fokus wohl eher auf “Randale-hemmend” als auf einer besonders schönen Optik.
Das mit der schönen, ansprechenden Optik mag funktionieren, wenn der Schrank auf Privatgrund steht, nachts nicht zugänglich ist oder weil man sich in einer reinen Wohngegend vielleicht eher beobachtet fühlt als im öffentlichen Raum einer (Groß-)Stadt. Ich persönlich finde es sehr schade, wenn es heißt “der-und-der Bücherschrank musste leider wieder abgebaut werden, da schon der x-te Fall von Vandalismus in wenigen Tagen/Wochen passiert ist” und würde diesen Vandalen gerne ein richtig dickes, schweres Buch mit Schmackes an den Kopf werfen, aber die wenigsten davon erwischt man ja in flagranti. :-(
Umso mehr freue ich mich dann, wenn ich so liebevoll gestaltete und gepflegte Bücherschränke sehe und/oder im Internet entdecke. Da hat sich jemand wirklich Mühe gemacht, und es freut mich auch sehr, dass das so honoriert wird. :-)
Hi Tobias,
euer Bücherschrank ist eine Augenweide, er sieht total klasse aus! Und er wird von euch gepflegt, das ist immer wichtig!
Ich finde die Idee der Tauschschränke eine super Idee. Interessant auch, was da so eingestellt wird. Ich hab bisher meistens für mich was gefunden, aber nicht immer :)
Da ich keinen auf dem Weg habe, steuer ich meistens direkt einen an, wenn ich Bücher zum Einstellen habe – und dann nehme ich meistens ca. die gleiche Anzahl wieder mit, manchmal mehr, manchmal finde ich auch gar nichts. Meine Rezensionsexemplare sind immer schnell weg. Ich lege immer eine Visitenkarte von mir bei, bin allerdings noch nie kontaktiert worden auf diesem Weg.
LG
Daniela
Liebe Daniela,
die Idee finde ich auch genial und ich glaube es gibt auch nichts anderes, wo das so gut funktionieren könnte. Direkt einen Bücherschrank anzupeilen ist sicher auch eine gute Idee, wenn man welche in Reichweite hat. Aktuelle Rezensionsexemplare sind bestimmt gut gefragt, wobei ich aktuellere ausrangierte Bücher dann manchmal auch über das Internet verkaufe. Um dann wieder neue damit zu finanzieren ;) Manchmal hab ich aber auch aktuellere Bücher in den Schrank gepackt und die sind dann immer in weniger als einen Tag weg.
Liebe Grüße
Tobi
Hallo Tobi,
schön, dass euer Schränkchen so gut genutzt wird – und vor allem, dass damit so vorbildlich umgegangen wird (man hört ja so einiges Schlechtes von anderen Schränken).
Schade nur, dass doch die ersten witterungsbedingten Ausbesserungen notwendig waren. Hoffentlich bleibt das Schränckchen nun lange schön und lädt weiterhin so viele Menschen zum Tauschen ein.
Liebe Grüße
Kathrin
Liebe Kathrin,
das Resumé nach einen Jahr ist wirklich positiv und das hätte ich anfangs nicht gedacht. Und auch, dass da niemand was bisher angestellt hat, ich hab auch einige Geschichten gehört und von Leuten, die dann den Schrank wieder abgebaut haben. Aber das ist wahrscheinlich auch Glück, welche Gegend man erwischt und welche Leute.
Die Abnutzung durch die Witterung ist schon heftig, aber wenn man bedenkt, dass das Schränkchen bei Minusgraden im Winter und bei großer Hitze immer draußen ist, dann hat es sich ganz gut gehalten. Das Schränkchen ist ja eigentlich mal ein Küchenschränkchen gewesen und an einigen Stellen merkt man das dann auch. Also mal sehen, wie es mit unseren Verbesserungen in einem Jahr aussieht.
Liebe Grüße
Tobi
Hallo Tobi
Schön das es mit eurem Bücherschrank so gut klappt! Bei mir in der Gegend wird gerade eine alte Telefonzelle zu einem kleinen Bücherschrank umgebaut und bin schon ganz gespannt darauf, was ich darin so finden werde. Ich hab auch schon einen gewissen inneren Konflikt festgestellt… einerseits hab ich einige Bücher die ich los werden möchte, andererseits würde ich gerne auch meine persönlichen “must-reads” mit der community teilen. Das Konzept finde ich jedenfalls toll und es ist schön einen so positiven Erfahrungsbericht zu lesen.
freundliche Grüsse
Steph
Hallo Tobi,
wir haben das “neue” Bücherschrankerl heute zum ersten Mal hier gesehen. Es ist eine sehr große handwerkliche Leistung, so etwas herzustellen. Wir haben ja auch schon bisher gelegentlich Bücher entnommen und wünschen, dass das Bücherschrankerl von den Nutzern auch weiterhin pfleglich behandelt und gut besucht wird.
Am Samstag, den 30. 6.2018 öffnet hier in München an der Ecke Nymphenburger Straße / Waisenhausstraße ein neues Bücherschrankerl. Mal sehen, wie das genützt wird und welche Qualität von Büchern hier abgelegt werden.
Wir wünschen allen Leseratten weiterhin viel Spaß mit der im Grafinger Bücherschrankerl zur Verfügung stehenden Literatur.
Herzliche Grüße
Ma & Pa
Hallo Tobi,
der Schrank sieht so richtig einladend aus, da würde ich auch gerne mal bei dir vorbeigehen. Ich finde die Idee einfach toll, wenn man damit anderen Lesern eine Freude bereiten kann. Klar ist da auch Schundliteratur dabei, aber was soll´s, jedem Tierchen sein Plaisierchen! :-)
Ich hoffe, du bekommst bald deinen gewünschten “Knaller” hineingestellt, denn deine Mühe sollte schon endlich mal belohnt werden.
Es ist wunderbar, wenn sich Menschen für die Leseförderung so bemühen.
Liebe Grüße
Barbara
Hallo Tobi,
ich liebe Bücherschränke und deiner ist wirklich sehr hübsch.
Aber darauf zu warten, dass jemand eine gut erhaltene Prunkausgabe reinstellt, halte ich ja eher für utopisch. Die meisten nutzen diese Schränke ja dazu, um Bücher, die ihn nicht so zusagten, loszuwerden.
Hübsches, Rares und was begeisterte behält ein Bücherfreund.
Aber wer weiß.
Über diese Stelle musste ich mich dann aber doch ärgern:
„Insgesamt muss ich dann manchmal doch den Kopf darüber schütteln was so gelesen wird. Es gibt einfach für alles einen Markt.“
Ich finde es immer schade, wenn man so auf andere herabblickt, und vollkommen legitim, seichte Unterhaltungslitertur zum Entspannen zu lesen. Jede/r sollte das halten, wie er / sie, ohne von anderen verurteilt zu werde n.
Liebe Kerstin,
na das ist ja klar, dass ich wohl auf meine Prunkausgabe ewig warten werde. Meine Richtung lesen ja ohnehin nur sehr wenige und das sind dann doch auch meistens Kenner, die nicht ihre schmucken Ausgaben hergeben würden.
Zu dem Zitat über das du dich ärgerst. Trashliteratur ist eine Menge im Schrank, das ist definitiv so, aber auch ok und nicht anders zu erwarten. Aber es sind auch immer wieder echt schräge Fachbücher zu finden, oder seltsame Geschenkbuchausgaben, religiöse/esoterische Bücher und das ist schon manchmal echt abgehoben. Ich frag mich immer, wer so etwas liest. Am Ende ist mir das aber ziemlich egal, ich bin da zu gleichgültig, um auf jemanden herab zu blicken.
Liebe Grüße
Tobi
Hallo Tobi, ich bin gerade ein bisschen dabei Inspiration für neue Bücher zu finden und über deinen Blogpost hier gestolpert. Was für eine Tolle Idee! Finde ich richtig schön, dass du dir da etwas vorgenommen und umgesetzt hast. Und es scheint ja sehr gut anzukommen, Klasse! Perfekt zum Stöbern. Ich hoffe du hältst uns Up-To-Date!
Liebe Grüße
Lieber Robert,
der Bücherschrank war eine gute Idee und kommt immernoch echt gut an. Mal sehen, wenn es wieder einen Umbau gibt (was wahrscheinlich im Sommer mal wieder notwendig ist), dann mach ich wieder einen Update und berichte, wie es so läuft. Wenn Du selbst auf der Suche nach einem schönen Schrank in Deiner Nähe bist, dann findest Du hier auch die passende App dazu ;)
Liebe Grüße
Tobi