Frühlingsgefühle • Anton Čechov
This collection of Stories of Love, as the subtitle of the book reads, I stumbled upon by chance among the new releases. After reading Russian Love Stories earlier this year—which was such a pleasure—I simply had to have this book. I’ve read many collections of short stories, and there’s something wonderful about discovering one tale after another, letting yourself drift through such a book. Especially when the stories are imaginative and come with the occasional punchline. I was very curious to see what Chekhov had to offer here.
The book contains 22 stories, all related to the theme of love and the relationship between men and women, as the subtitle suggests. Their lengths vary—some span only a few pages, while others, such as The Black Monk, extend up to 50 pages. The subject matter also varies, but all share a similar tone. I found them light, often tinged with irony and humor, and they frequently depict very typical situations. The stories are entertaining; a few have a punchline, but most are rather straightforward. The variety is what makes them appealing—there are many humorous moments, such as when someone completely bungles a marriage proposal or visits a matchmaker, and the whole scene takes an unexpected turn.
I found The Ward particularly well done—a scene that perfectly captures a typical human reaction from beginning to end. More serious but also excellent was On the Cart, where Chekhov offers a glimpse into provincial culture—not as vivid and detailed as Gogol’s depictions, but emotionally very precise. All’s Well also has a lovely twist and plays cleverly with the clichés of the time. I also thought Zelenaya Kosa was quite successful—told in a light tone and simply a beautiful, classic love story. However, there were a few tales that I liked less or that didn’t quite make sense to me—The Black Monk, for instance.
Overall, I found the stories very entertaining, and while reading, the plot almost always piqued my curiosity—I wanted to know how things would turn out. Most often there are no real surprises, and only a small portion of the stories have an actual punchline. Frequently, the reader is presented with a realistic look at the dynamics between men and women, and the theme of breaking out of socially prescribed norms recurs (as in The Bride or The Literature Teacher). All in all, it’s a great book to dip into here and there—perfect for some light reading on a beach vacation.
Among the well-known Russian authors of the 19th century, I’ve read quite a few books, and Chekhov has always been among them—most recently in Russian Love Stories with A Misfortune, as well as his master novellas published by Manesse. Chekhov lived from 1860 to 1904 and was best known as a playwright—The Cherry Orchard, for example, is one of his most famous works, and it’s still on my reading list. All the stories collected here by Christine Stemmermann were written between 1880 and 1899.
The translation by Peter Urban and Beate Rausch was fine, though not outstanding. You occasionally stumble over odd word choices—for example, when a young man calls his newlywed wife “little mother,” or when a suitor addresses a guardian as “Your Excellency.” There are also no annotations or afterword, which would have been welcome in a few places. This is where you can feel the difference compared to newer, more carefully annotated (and more expensive) editions. Still, it’s not a dealbreaker—the book is very pleasant to read.
At first glance, the design looks simple, with the typical white cover of Diogenes editions. In fact, though, the production quality is excellent—the dust jacket is made of pleasantly thick, high-quality paper. The book itself is bound in light-colored linen, which I really liked, complete with a handsome spine label and the classic red ribbon marker. The only thing missing is thread stitching—then it would be perfect. From a bibliophile perspective, you get a very solidly made book here.
Conclusion: Chekhov’s Love Stories is a light, entertaining read that gave me many pleasant hours. Several of the stories I found particularly enjoyable; they offer an accessible and insightful look into relationships between men and women in late 19th-century Russian society. The sometimes humorous yet always unvarnished view of people makes for an easy, flowing reading experience that keeps you curious about each ending. While I found the translation a bit uneven in places, the design and craftsmanship of the book are excellent. For anyone looking for relaxed vacation reading, this is a perfect choice—a book that may not be a masterpiece, but is certainly very readable and engaging.
Book information: Frühlingsgefühle • Anton Chekhov • Diogenes Verlag • 272 pages • ISBN 9783257071825
Ich habe die Frühlingsgefühle auch vor einigen Tagen beendet und stimme in den meisten Punkten mir Dir überein. Der schwarze Mönch etwa ist war eine gute Geschichte, passt aber nicht so recht zum Rest der Sammlung. Als Kontrast eignet sie sich zwar ganz gut, aber das ist bei Cechov eigentlich nicht nötig.
Ich mag ja gerade seinen skizzenhaften Stil, der dafür sorgt, dass man als Leser immer am Ball bleibt.
Eine wirklich schöne Sammlung!
Deine Rezension hat mich neugierig gemacht. Von Cechov (ich kenne eher die Schreibweise Tchechov) habe ich bisher „nur“ Theaterstücke gesehen, z. B. auch den „Kirschgarten“ – eine schöne Gesellschaftsstudie.
Liebe Grete,
mit der Schreibweise ist es ein bisschen verwirrend, man findet da ganz verschiedene Varianten. Das ist bei dem Namen wohl nicht so einfach. Aber am Ende ist das nur Schall und Rauch ;)
“Kirschgarten” habe ich mir mittlerweile geholt. Da bin ich auch gespannt darauf, denn das scheint ja sehr gut bekannt zu sein.
Liebe Grüße
Tobi
Ich bin wirklich froh, diese Seite gefunden zu haben. Vielen Dank für die tollen Tipps und die sehr gute Besprechung!
Liebe Birgit,
herzlichen Dank für Deinen netten Kommentar! Das freut mich sehr, dass lesestunden gefällt.
Liebe Grüße
Tobi
Anton Tchechow, neben Dostojewski und Tolstoi einer der größten russischen Schriftsteller.
Nicht nur seine Novellen, allen voran die “Dame mit dem Hündchen”, “Drei Schwestern” und der schon erwähnte “Kirschgarten” oder “Onkel Wanja” wie aber auch sämtliche “Meistererzählungen” (ich habe hier eine Ausgabe von Rütten & Loenig, Berlin 1975) sind ebenso wunderschön wie berührend und beweisen den Fehlschluss nicht nur unserer Zeit, den ausgerechnet wir Deutsche gerne für Menschen anderer Länder ziehen, indem wir – außer selbstredend für uns selbst (!) – nicht anerkennen wollen, dass ein Volk eben nicht pauschal in Generalhaftung für seinen selbsternannten “Anführer” genommen werden darf, sondern die Schuld immer (!) individuell zu bestimmen ist.
Hiermit meine ich speziell die wieder erstaunliche Blüten treibende toxische Russophobie der Deutschen, die den 8. Mai noch immer als Tag der “Kapitulation” und “Niederlage” begreifen, statt als solchen der Befreiung, die den II. Weltkrieg noch immer als “verloren” sehen und mit ihrem Ruf nach einer erneuten militanten “Führungsrolle” der Deutschen (“Gott” oder whoever bewahre uns hiervor) vergessen, dass allein die Sowjetunion durch Schuld der Nazi-Deutschen 43 Millionen Todes-Opfer zu beklagen hatte.
Ich empfehle daher auch immer gerne “Die Liebenden von Leningrad” von Paulina Simons als Gegenmittel zum noch immer in vielen Köpfen wütenden und spukenden, einfach nur absurd zu nennenden “jüdisch-marxistischen Kulturbolschewismus des slawischen Untermenschen” (in diesem “Terminus” vereinigen sich sämtliche Feindbilder der alten und neuen Rechten ebenso konzentriert wie pointiert).
Von krassen Vorurteilen nun zurück zu Liebe und Humanismus, ja, auch zum Pazifismus, den ich alles andere als “dumm” oder “naiv”, sondern als einzig vernünftig und für die Menschheit existenziell begreife:
Für Tchechow-Fans in diesem Sinne ein unbedingtes Muss: Anton Tchechow, Olga Knipper “Mein feiner lieber Mensch”. Ein Liebesroman in Briefen, Hrsg.: Jean Benedetti, 2. Aufl., S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main, 2010.
Die Einschätzung im Klappentext dort zu Recht: “Diese Briefe sind nicht nur sehr liebevoll, spontan, phantasievoll-zärtlich, sondern auch kulturgeschichtlich sehr informativ (…).”
Liebe Sandy,
vielen Dank für Deine ausführliche Anmerkung. Tschechow fand ich sehr angenehm zu lesen und ich habe mir mittlerweile auch “Kirschgarten” von ihm geholt. Bücher von Tolstoi, Gontscharow oder Turgenjew sind für mich aber schon nochmal eine andere Liga. Allerdings ist das reine Geschmackssache, jeder springt stilistisch auf andere Dinge an. Lesenswert finde ich Tschechow dennoch und das ist halt bei diesen hochwertigen Klassikern meistens der Fall: man greift selten bis gar nicht daneben.
Ich habe mich gefragt, ob ich die aktuelle politische Situation irgendwie in die Rezension einfließen lassen soll, aber habe mich dagegen entschieden. Zum einen ist dieser Blog politisch angenehm neutral und diese ganzen ideologischen, moralischen, gesellschaftlichen und politischen Themen werden ja zu genüge auf den verschiedensten Kanälen durchgehechelt.
Ist Dir literarisch irgendwie eine Russlandphobie begegnet? Ich hab aktuell nicht das Gefühl. Ich bringe diese Bücher und Autoren nicht in Verbindung mit den Verbrechen der Gegenwart und ich kann mir vorstellen, dass die Menschen, die diese Klassiker russischer Autoren lesen, da durchaus differenzieren können.
Vielen Dank für die weiterführenden Tipps. Der Liebesroman in Briefen hört sich echt interessant an.
Liebe Grüße
Tobi
Hallo, vielen Dank für die Einführung in das Buch, ich bin sehr interessiert daran es zu lesen. Mein heimischer Buchhändler hat grad Lieferschwierigkeiten, hast du eine Idee, wo ich dieses Buch erwerben kann?
LG
Danke fürs Schreiben über die russischen Liebesgeschichten “Frühlingsgefühle” von Anton Čechov. Der Artikel ist sehr spannend und hat mir geholfen, das Buch näher kennenzulernen. Das ist Weltliteratur, die jeder mal gelesen haben sollte. Ich wünsche https://www.lesestunden.de/ weiterhin viel Erfolg.