Red alert for Germany's book industry: The silent collapse of our reading culture
About a week ago, the German Publishers and Booksellers Association (Börsenverein) published the figures for the German book market 2024. I find these developments quite shocking once again, and I’m appalled at how the attempt is made to paint a positive picture. The performance of the local press in this regard is disappointing. As usual, there’s a complete lack of critical reporting. Anyone who looks even slightly deeper into the data will find the same structural change that has been affecting Germany as a whole for several years. Read in this article how the German book market “has successfully held its ground in challenging times.”
In an earlier article, I already shared my opinion on the Börsenverein’s 2023 figures. The massive challenges I described there remain entirely valid. The numbers for 2024 confirm this very troubling trend. The most alarming development concerns the number of book buyers. In 2013, there were 36 million. By 2023, that number had dropped to 25 million. And in 2024, it fell again by 2% to 24.5 million. In other words, the book market lost 500,000 buyers last year. Compared to 2013, that’s a decline of 11.5 million. Put differently: 11.5 million people no longer pick up a book. And this despite a population increase of 2.8 million people. From the first half of 2024 to the first half of 2025, the market saw a sales decline of 6.1%. To me, that’s not “holding steady.” That’s a crash. A crash that has been ongoing for more than ten years. Yet both the Börsenverein and the public broadcasters describe the market as stable—or even as growing.
The Börsenverein celebrates a 1.8% increase in revenue. Inflation in 2024 was 2.2%. That means the book market has shrunk once again. And I don’t even want to imagine how high inflation was for publishers struggling with rising material costs and a wage-price spiral. The average inflation rate of 2.2% is probably understated for them. In short: once again, fewer customers paid significantly more for books. Fiction and children’s and young adult literature achieved higher sales and revenue. Travel, humanities, art, music, science, medicine, IT, technology, social sciences, law, and economics—all of these categories experienced significant declines in revenue. Given the rate of inflation, the declines are even more severe in real terms, and the increases more modest, since inflation is included in revenue figures. The numbers reveal a strong shift toward entertainment literature. That does not bode well for the intellectual capacity of the population. The drop in travel literature is also understandable: in an inflationary environment, fewer people can afford larger trips. And even the Börsenverein itself speaks of an “educational crisis” (“Bildungsmisere”):
Interest in books is high, but we only reach those who are functionally literate. Every fourth child is left behind because they lack sufficient reading skills. And the effects of this educational crisis continue: according to the latest PIAAC study, one in five adults living in Germany reads at the level of a ten-year-old child or worse.
boersenverein.de, quote from Karin Schmidt-Friderichs
This reflects both demographic trends and a broader social transformation. The shortage of skilled workers is mirrored in reading habits. The influx of people from less-educated backgrounds cannot compensate for this deficit and, in fact, amplifies the trend. Every fourth child lacks sufficient reading skills. That’s hardly surprising—and this development has been warned about for over a decade. But no one cared. The “land of poets and thinkers”? Not anymore.
It is encouraging, however, to see an increase in younger readers—between 7.7% and 9.6%. That’s remarkable, and the BookTok trend is often cited as the cause. Whether this group remains loyal to books in the long term, and whether this is a lasting trend, remains to be seen. It reminds me of the book blogger hype around 2015—ten years later, not much remains of it. Moreover, this is likely a predominantly female phenomenon. The success of genres such as romantasy is largely driven by a young female audience—an imbalance that probably won’t have a positive social effect either.
Interestingly, first publications have declined by 3.1%. “57 percent are backlist titles, meaning the publication date was more than 12 months before the sale.” This could be interpreted to mean that publishers have well-developed programs that effectively meet readers’ needs. Or one could conclude that publishers have become more cautious in a shrinking market, focusing on their core business. I think this is a good development. 58,346 new titles is still a lot. For me, less is more—better fewer publications of higher quality. After all, there are so many wonderful books that are several years old and still absolutely worth reading.
Given the ongoing cost pressures and excessive bureaucracy, we also call on the new federal government to eliminate bureaucratic monstrosities—among other things, by simplifying the EU Deforestation Regulation in a practical way. In addition, a structural publishing subsidy must finally be introduced to ensure long-term diversity in the book market.
boersenverein.de
Of course, massive inflation and bureaucracy are taking a toll on the literary industry. As for structural funding for publishers, it’s the usual cry from every industry for tax money and redistribution into their own pockets. And here the Börsenverein really makes a fool of itself. They write about how stable everything is and how strong the revenue growth is, boasting of double-digit gains in fiction—yet in the end, they still call for government support. I suspect there’s a political motive behind it: they want to present themselves as an important economic sector, and the Börsenverein also has to justify its existence to its members. But in the end, they’re doing the literary world a disservice. The house is on fire, and they should be raising hell in Berlin. This tragic development is one that society and politics must take responsibility for.
What I’ve read is enough for me to see that things are not going well. Sure, the business is relatively stable. The book market isn’t collapsing overnight. It’s not all falling apart immediately. But a negative trend continues—a mirror of a society that is changing profoundly. Seeing such a dramatic drop in book buyers over ten years despite population growth shows just how rapid this societal transformation is. The fact that fewer people are reading, that books are becoming ever more expensive, that there’s a strong shift toward entertainment literature, that reading competence is declining so sharply, and that cost pressures and bureaucracy are burdening the industry—all this does not speak for a society on the rise, one that is intellectually growing or thriving. It’s a warning signal—to voters and to policymakers. One of many that will go unheard.
What do you think? Am I misinterpreting something here? Am I exaggerating? Or am I putting my finger on the wound? Or is it simply that younger generations now get their knowledge from other sources? Share your thoughts in the comments—I’m very curious. Sometimes I feel like I’m alone with my concerns.
Sources: Börsenverein Economic Data and Börsenverein Press Release
Ich sehe die sinkende Lesefähigkeit mit sehr viel Sorge – auch mit Blick auf die gesellschaftlichen Folgen. Ich denke, dass das Buch als Medium sehr unter Druck steht durch das Internet und die sozialen Medien. Ich sehe da beispielsweise den Rückgang des Verkaufs von Reiseführern deshalb nicht als Folge, dass die Menschen weniger reisen, sondern dass sie sich woanders informieren. Und ich würde auch nicht von einem Blog-Hype in den 2010er-Jahren sprechen, dafür gab es für meine Begriffe viel zu wenige. Ich würde es eher als eine “Erscheinung” oder “Mode” beschreiben. Es gab und gibt sie auch heute noch immer, wenngleich sich vieles in Richtung Instagram, Youtube und Tiktok verlagert hat, allerdings auch bewusst gesteuert durch die Branche, wie ich finde und sehr bedauere. Beispielsweise sehe ich das an der Auswahl der “Blogger” für den Deutschen Buchpreis, richtige Blogs sind da kaum oder in der Minderheit vertreten. Viele Grüße
Ich finde schon dass es damals einen Blog Hype gab. Die sind ja aus dem Boden geschossen wie nichts…. und ja, mittlerweile verlagern sie sich seit ein paar Jahren auf Tiktok, insta und youtube.
Liebe Constanze,
ja, das Buch als Medium steht definitiv unter Druck und grundsätzlich ist es die größere Medienvielfalt. Und dass nun jüngere Menschen nachkommen und die ganz alte Generation ablösen. Auch die Boomer, die jetzt in Rente gehen, haben eine viel größere Affinität zu Internet, Streaming, Games usw. so dass das Buch einfach stärker ins Hintertreffen gerät.
Den Buchbloghype muss man natürlich immer in Relation sehen. 2020 gab es 1400 Buchblogs, jetzt sind es nicht einmal 700 Buchblogs. Also eine Halbierung. Das war immer eine Nische, aber die Begeisterung ist nach einigen Jahren auch ganz schön abgeflacht. Das halte ich schon für ein realistisches Szenario für Social Media. Jetzt sind alle von BookTok begeistert und in 10 Jahren wird es auch abflachen. Aber wer weiß, Social Media ist deutlich leichter zugänglich.
Liebe Grüße
Tobi
Ist halt ein Konsumprodukt. Sorry, ist hart, ich weiß. Aber mehr ist nicht drin. “Kultur” ist hier nur das Feigenblatt für “Verkauf”. Das funktioniert nur, wenn man sich für eine Seite entscheidet. Das eine bezahlt die Miete. Das andere gehört zum Menschsein. Macht man sich ehrlich? Nein. Ist nämlich schlecht für’s Geschäft.
HI Hulot, wenn man sich nur die Belletristik vor Augen führt, magst du Recht haben mit der Aussage, dass es nur ein Konsumprodukt ist. Aber Tobi hat es in seinem Beitrag ja auch angerissen, dass der Buchmarkt so viel mehr ist, als schnöde Unterhaltung und da sieht es wahrlich düster aus. Ich schreibe mal noch einen gesonderten Kommentar zu dem Thema. Miss aber meine Gedanken noch sortieren.
Gruß
Marc
Also ich lese “nur” Belletristik (mit ein paar Ausnahmen), aber ich sehe es nicht als “nur” Konsumprodukt, wenn ich ein Buch lese. Man kann auch aus anderen Büchern etwas lernen. Und zwar sehr viel ^^
Liebe Aleshanee,
das sehe ich auch so. Es ist so wichtig zu lesen und es muss nicht immer die hochgeistige Fachliteratur sein, es ist immer ein Gewinn zu einem Buch zu greifen.
Liebe Grüße
Tobi
Lieber Hulot,
der Buchmarkt ist vielschichtig. Der Löwenanteil ist Konsumprodukt, da gebe ich Dir absolut recht. Ich denke da sind die Verlage auch ehrlich. Das was sich verkauft wird gepuscht und die Klassiker überlässt man primär Budget Verlagen wie Nikol oder Anaconda. Die Verschiebung hin zu Unterhaltungsliteratur und gleichzeitig der massive Schwund an Buchkäufer zeigt aber, das selbst das Konsumprodukt wohl schon für viele zu viel ist. Und es bezahlt nun eben deutlich weniger Mieten. Auch wenn der Umsatz nominell steigt. Die Miete ist auch teurer geworden, so dass am Ende ein dickes Minus unterm Strich steht. Selbst wenn die Verlage sich auf das Buch als Konsumprodukt fokussieren: Der Markt schrumpft. Und zwar massiv.
Liebe Grüße
Tobi
Hi Tobi!
Ich weiß, dass hier von Statistiken ausgegangen wird und ich frage mich da immer, wie die das berechnen. Woher wollen sie den wissen, ob das so stimmt. Wenn ich jetzt 10 x im Monat in einen Buchladen gehe, kann ich mir 10 x ein Buch kaufen. Diese 10 Bücher könnten aber auch von 10 verschiedenen Personen gekauft werden – das kann man doch gar nicht nachvollziehen?
Ich denke, dass sich mittlerweile einfach auch sehr viele Bücher ausleihen oder tauschen (so wie ich), einfach weil die Buchpreise auch so immens gestiegen sind. Ich kann mir kein neues Hardcover für 30 Euro leisten – gerade wenn man viel liest, kann man das ja gar nicht mehr finanzieren…
Ich verstehe auch immer noch nicht das Prinzip, wenn die Zahlen schlecht sind alles teurer zu machen: dann kaufen es ja noch weniger. Lieber günstiger anbieten, dann kaufen es auch wieder mehr ;)
Dass viele nicht mehr gut lesen können ist wirklich eine traurige Entwicklung!
Liebste Grüße, Aleshanee
Ich hab deinen Beitrag gerne in meiner Stöberrunde verlinkt und wünsch dir ein wunderschönes Wochenende :)
Liebe Aleshanee,
am Ende ist das Statistik. Scheinbar sind die Zahlen schon aussagekräftig, aber von einem Fehler muss man auf jeden Fall ausgehen. Wer misst misst Mist. Für mich ist der Trend entscheidend. Auch wenn die Zahlen sich anders darstellen, dieser Buchkäuferschwund ist so signifikant, das man ihn nicht abstreiten kann.
Ich kaufe auch viele Bücher gebraucht. Ich kann mir aber nicht vorstellen, dass die 11,5 Millionen Buchkäufer nun Bücher lieber gebraucht kaufen oder in der Bibliothek leihen. Von den ganzen Rahmenbedingungen sieht es einfach nicht danach aus. Aber ich finde die Frage nach der Verlässlichkeit der Zahlen legitim.
Was die Preissteigerungen angeht: Also ich bin mir sicher, da stehen die Verlage auch mit dem Rücken zur Wand. Ich habe gelesen, dass die Produktionskosten heftig gestiegen sind. Und man liest immer wieder, wie Unternehmen aus dem Bereich pleite gehen (beispielsweise eine große Druckerei aus Ulm, von der ich ein paar Hanser Klassiker hier habe). Dazu noch die gestiegenen Personalkosten. Große Verlage haben die bekannten Publikumstitel im Programm, die können das noch an die Kunden weitergeben.
Aber wer weiß, ich würde mir auch wünschen, dass die Statistiken falsch sind. Mein Gefühl sagt mir, dass das nicht so ist.
Vielen Dank für Deinen Kommentar und auch die Erwähnung in Deiner Stöberrunde. Das freut mich sehr. Und Deinen Blog gibt es schon so lange, das finde ich jedes Mal einfach schön zu sehen. Und ja: Der Titel ist natürlich wieder wunderbar reißerisch. ;)
Liebe Grüße
Tobi
Dass die Zahlen etwas aussagen, sehe ich auch so, auch wenn ich keiner Statistik traue ;)
Und dass die Kosten steigen glaube ich auch sofort, aber für Leser bzw. Vielleser ist es mittlerweile ein wirklich teures Hobby geworden… Viele Neuerscheinungen kosten ja zwischen 20 und 30 Euro, manche sehe ich sogar schon mit über 30 Euro. Ich lese im Durchschnitt 8 Bücher pro Monat – nehme ich 25 Euro bin ich bei 200 pro Monat. Das kann ich mir einfach nicht leisten.
Und komischerweise sieht man auch Bücher – und auch Neuerscheinungen die günstiger gehen, also so um die 15 Euro – wie machen die das dann? Das muss sich ja auch rentieren obwohl sie “günstiger” verkauft werden. Also irgendwo finde ich, ist da ein Haken ^^
Die ‘Bildung’ ist doch schon seit mindestens mehreren Hundert Jahren im Sinkflug. Wenn man bedenkt, dass ‘Gebildete’ im 19. Jahrhundert noch Altgriechisch und Latein lesen und sprechen konnten…
Ich halte mich einfach an den riesigen vorhandenen Backkatalog seit der Frühen Neuzeit, kaufe Bücher über Booklooker und Co und habe ansonsten einen prall gefüllten Kindle mit dem Gesamtwerk von Goethe, Nietzsche, Kafka, Jünger und Thomas Mann in der Tasche.
Verlage, die das Wort “Booktok” benutzen bzw. damit werben kommen bei mir übrigens auf die Boycottliste. 😁
Lieber Marcel,
das sehe ich ganz ähnlich. Es gibt so viele wunderbare Bücher, da hat man einen Fundus, der für mehr als ein Leben reicht. Ich habe einmal gelesen, was so ein Professor um die Jahrhundertwende alles können musste. Das ist so, wie Du beschreibst, schon echt viel gewesen. Aber es waren auch andere Zeiten, das kann man auch nicht mehr vergleichen.
Wer Klassiker liebt, dem werden wunderbare Bücher nie ausgehen.
Liebe Grüße
Tobi
“Wir vertreten die Interessen von 4.000 Buchhandlungen, Verlagen, Zwischenbuchhändlern und anderen Medienunternehmen ….”. So sieht sich der Börsenverein. Für mich ist nicht klar: Vertritt er auch Amazon und die zahlreichen Selfpublisher? Wüßte ich, ob die Umsatzzahlen zumindest von Amazon eingehen – oder die Umsätze der Verlage mit Amazon, könnte ich mir eine Meinung bilden. So wären es nur Mutmaßungen über die Entwicklung des Buchmarkts und das daraus abgeleitete Leseverhalten.
Lieber Philipp,
es gibt ja detaillierte Statistiken zum Kauf als Ebook. Vielleicht kann man da mehr herauslesen und findet auch die Marktanteile von Amazon und Selfpublisher. Es ist Statistik, aber der Trend ist so signifikant, den kann man nicht ignorieren oder wegdiskutieren. Als Mutmaßungen würde ich das nicht bezeichnen. Am Ende fehlt auch der Markt für gebrauchte Bücher usw. Für mich ist diese Entwicklung aber durchaus plausibel und was man so liest, sind die Zahlen durchaus verlässlich und nun auch nicht aus der Luft gegriffen.
Liebe Grüße
Tobi
Ja, die Buchbranche steckt in der Krise, schon sehr lange. Buchhandlungen schließen, immer mehr Menschen surfen sich auf dem Hany durch Filmchen und Lese- sowie Sprachkompetenz erodiert.
Als freier Journalist kenne ich das nur zu gut: Medien schließen, werden aufgekauft, Printmedien werden eingestellt und immer mehr übernimmt KI Texte, damit Medienschaffende gespart werden können. Der Wandel ist in beiden Branchen spürbar und vollzieht sich in einem rasanten Tempo. Doch: Bahnhofsbuchhandlungen und Kioske präsentieren noch eine Unmenge an Zeitschriften und Magazine. Und neue Buchverlage werden gegründet, in der Schweiz gleich innerhalb eines Jahres drei. Buchhandelsschule finden immer Nachwuchs und mein Seminar “Wie veröffentliche ich ein Buch?” in Basel ist stets voll. Vor kurzem sagte mir eine Studentin, dass in ihrem Umfeld auch wieder mehr gelesen würde und der Besitz eines gedruckten Buches so richtig trendy sei. Der Buchhandel organisiert sich neu und kombiniert das Sortiment mit Nonnbooks wie Papier, Geschenkartikel und Ansichts- und Kunstkarten. Die Buchmessen werden gut besucht, Literaturfestivals ebenso und viele Bücher werden nach Lesungen und Talks gekauft. Der Handel mit Büchern wird sich in einer Nische einpendeln mit seinem Zielpublikum, so wie der Vinylplattenhandel.
Was wir tun können, ist uns sorgen um die Zukunft des Buches oder akzeptieren, dass der Lauf der Welt nicht aufzuhalten ist. Und wir kaufen und lesen selber gute und schöne Bücher, besuchen Lesungen und Literaturfestivals, genießen noch die Buchkultur, wie wir sie jetzt noch haben und werben bei allen Menschen um uns herum, die nicht wissen, wie man ein Buch benutzt, für das gedruckte Kulturgut. Stoppen können wir den Weltenlauf nicht. Da kann ich nicht nur als Kulturjournalist ein Wörtchen mitreden, sondern auch als Feldornithologe was in Sachen Artensterben angeht…
Lieber Urs,
ja, da gebe ich Dir recht, das Buch und die Buchkultur muss man so genießen wie sie da ist. Das ist etwas, das ich definitiv mache und auch wenn der Markt nun deutlich schrumpft, werde ich immer genug Lesegenuss haben.
“Der Handel mit Büchern wird sich in einer Nische einpendeln mit seinem Zielpublikum, so wie der Vinylplattenhandel.”
Das ist auch eine traurige Bilanz. Es ist natürlich so, dass durch Streaming und Gaming viel Zeit neu gebunden wird und das ist sicherlich auch nicht schlecht. Da gibt es schon hervorragende Inhalte. Bücher sind für mich aber was ganz Elementares. Und wen das Buch so ins Hintertreffen gerät, dann ist das auch ein Problem. Gerade in der Kompetenz längere Texte zu erfassen, die Ausdauer zu haben ein Buch zu lesen, die Inhalte vielleicht auch zu reflektieren, die sind unerlässlich für einen mündigen und aufgeklärten Geist. Klar kann man auch mit YouTube super viel lernen. Aber wer schon am Buch scheitert, wird der dann in Social Media Inhalte kritisch hinterfragen. Bücher mit Vinyl in der Nische? Da bin ich gespannt, wie die dazugehörige Gesellschaft aussieht.
Aber ich verstehe voll Deine Einstellung, auch wenn ich daraus eine gewisse Resignation herauslese.
Liebe Grüße und vielen Dank für Deinen Kommentar und Deine Gedanken.
Tobi
Hallo lieber Tobi,
puh, ich weiß gar nicht genau, wie ich da anfangen soll. Vielleicht denke ich jetzt auch etwas zu groß, aber da kommt mir leider meine persönliche Lebenssituation in den Kopf.
Würde es also darum gehen, ob der Buchkauf alleine sich zurück entwickelt hat, oder vielleicht alles, was ein Menschen sich die letzten Jahre so kaufen “könnte/sollte”, weiß ich nicht, wie es dann aussehen würde.
Ich lebe mit sehr wenig Geld (es sei dahingestellt, da gehen ja Meinungen auseinander warum das jetzt so ist), demnach muss ich darüber nachdenken, ob ich mir nun Obst/Gemüse oder ein Buch, oder überhaupt Obst/Gemüse kaufe. Wie viel zb. Waschmittel benötige ich noch? Oder ist es noch eine Rechnung, die ansteht, die beglichen werden muss. Was ich damit sagen will ist, dass gerade Menschen mit weniger Einkommen sich noch viel stärker zusammennehmen müssen. Da an solche Käufe zu denken, so gerne man es auch möchte, ist schwierig.
Man könnte nun sagen, ich bin vielleicht ein Einzelfall, doch davon gehe ich nicht aus. Wenn ich also könnte, würde ich deutlich mehr Bücher kaufen als ich es tue.
Hier also natürlich auch die Frage, warum sind die Käufe überhaupt zurückgegangen? Ich kann mir nicht vorstellen, das es nur an der mangelnden “Lesekompetenz” liegt : )
Doch täglich hoffe ich immer noch darauf, dass sich alles irgendwann endlich wieder entspannen mag.
Liebe Grüße
Book Witch
Liebe Book Witch,
ich würde sagen, das ist ein noch traurigeres Ergebnis als eine mangelnde Lesekompetenz. Wenn die Inflation die Möglichkeit ein Buch zu kaufen nimmt. Aber auch das steckt da in den Zahlen mit drinnen. Allerdings bin ich absolut überzeugt, dass die aus finanziellen Gründen fehlende Möglichkeit des Buchkaufs für einkommensschwache Haushalte eine absolute Ausnahme ist. Für die Aussage brauche ich keine Statistik.
Ich gebe Dir aber absolut recht: Die Inflation, die ordentlich Tempo hat, die wirkt sich auf den Buchmarkt ebenfalls aus. Und für die meisten Menschen haben Bücher einfach keine so hohe Priorität. Das ist eines der ersten Konsumgüter, auf die dann verzichtet wird.
Ein wirklich sehr interessanter Kommentar, vielen Dank dafür!
Liebe Grüße
Tobi
Ich stimme dir in weiten Teilen zu – nur die rückläufigen Neuerscheinungen sehe ich kritisch. Denn man merkt, dass hier besonders an der Vielfalt (sowohl Genre als auch Diversity) gespart wird.
Science-Fiction kriegt man aktuell fast nur noch bei Kleinverlagen oder Cross Cult, ebenso Urban Fantasy ohne Romance. (Glaub, bei der High Fantasy ohne Romance sieht es gerade auch mau aus, aber HF les ich persönlich nicht und hab daher nicht so den Überblick.) Bücher von neuen Stimmen, die NICHT schon 10k Follower auf Social Media haben, oder nicht schon in den USA ein Kassenerfolg waren, findet man bei Großverlagen auch kaum noch. Und PoC, behinderte und queere Autor*innen aus Deutschland? Joa, hin und wieder mal, aber deutlich unterdurchschnittlich. Queere Bücher werden lieber aus den USA eingekauft – und auch da lieber mal von allo cishet Autorinnen (bewusst so gegendert), Bücher mit PoC oder behinderten Protas? Fehlanzeige. Gibt es alles höchstens noch im Kleinverlag oder bei Selfpublisher*innen.
Persönlich lese ich über 100 Bücher im Jahr, Neuerscheinungen für meinen Geschmack finde ich aber noch vielleicht 20, wenn ich SEHR viel Glück hab. Also, es mag sein, dass es positiv ist, wenn die Anzahl der Neuerscheinungen bei Verlagen zurückgehen und die sich von schnellen Hypes wieder auf langfristige Qualität konzentrieren – wobei ich mir auch da nicht sicher bin, ob ich zustimme. Qualität ja, aber Geschmäcker und Bedürfnisse an Texte sind so unterschiedlich, dass es eben schwer ist, mit nur wenigen Büchern alle im ausreichenden Maß zu bedienen -, aber aktuell sieht man den Rückgang nur darin, dass ganze Nischen eingespart werden und man so tatsächlich Kaufende verliert. Und das kann ja nicht das langfristige Ziel sein.
Liebe Grüße
Birgit
Liebe Birgit,
mit den Neuerscheinungen gebe ich Dir recht, eigentlich ist das schon auch ein schlechtes Zeichen. Ich muss mal recherchieren, wie es um kleinere Verlage bestellt ist. Die haben an den Neuerscheinungen durchaus auch ihren Anteil. Und da könnte ich mir vorstellen, dass es angesichts der Preisentwicklung auch viele das Handtuch werfen.
Dass Großverlage auf populäre Autoren setzen, das stimmt. Das trifft man schon oft an. Am Ende muss sich das lohnen und ein Autor der schon viele Follower hat, das ist natürlich dann auch ein gutes Geschäft. Gleichzeitig geht da auch viel verloren.
Mal sehen, wie sich das weiter entwickelt. Ich könnte mir vorstellen, das die Neuveröffentlichungen noch weiter sinken. Da spiegelt sich ja auch der Käuferschwund wider.
Liebe Grüße
Tobi
> Oder anders formuliert: 11,5 Millionen Menschen greifen nun nicht mehr zum Buch. …
Na, das würde ich so nicht formulieren. Bibliotheken haben, ich glaube auch zunehmend, viele Leser. Mich auch.
Seit über 20 Jahren lese ich wieder intensiv, überwiegend Belletristik. In diesem Zeitraum habe ich mir vielleicht 5 Bücher neu gekauft, obwohl ich im Jahr ca. 30 lese.
Ich nutze die Bibo, die öffentlichen Buchtauschregale und die gelegentlich die Buchregale von Freunden.
Ich gehöre aber nicht, wie so viele andere auch, zu den mathematisch bestimmten 11,5 Millionen Menschen, die angeblich nicht mehr zum Buch greifen. Bloß weil sie nicht als Käufer statistisch erfasst werden.
Lieber Gunter,
das sind natürlich Statistiken mit der Ungenauigkeit, die das mit sich bringt. Am Ende ist nicht die konkrete Zahl entscheidend (die einfach eine hohe Toleranz hat), sondern der Trend. Der ist schon extrem und daher auch meine polemisierende Formulierung. Ich denke auch, das viele Leser ausweichen. Auf gebrauchte Bücher, Bibliotheken oder auch Ebook-Abos. Aber die große Masse wird das nicht sein, da darf man sich nichts vormachen. Es wird in den Statistiken immer ins Feld geführt, das bei den jüngeren Altersgruppen ein starker Anstieg zu sehen ist. Ich bin mir nicht sicher, ob das im Gesamtbild so viel ausgleicht. Die Gesellschaft in Deutschland verändert sich schon sehr stark und ich würde das eher als Ursache ausmachen. Ob es das Konsumverhalten ist, der kulturelle Hintergrund, die Alterstruktur. Da ist momentan mehr Bewegung, als es früher der Fall war. Aber ich mag falsch liegen, die Menschen, die keine Buchkäufer mehr sind, lesen aber trotzdem noch. Zu wünschen wäre es.
Liebe Grüße und herzlichen Dank für Deinen interessanten Kommentar
Tobi
Mein Eindruck ist, dass das Problem zwei Seiten hat: einerseits sinkt die Aufmerksamkeitsspanne der Menschen aufgrund der Reizüberflutung, auf der anderen Seite, wird aber auch einfach viel Schund veröffentlicht und von Verlagen teilweise auch Autoren gehypt, die es – meiner Meinung nach – einfach nicht verdient haben: Trivialliteratur ohne grossen Tiefgang. (Auf der anderen Seite: vielleicht brauchts die ja auch in Zeiten von Reizüberflutung).
Ich hab das ja auch teilweise an mir gemerkt, als Kind die absolute Leseratte und je älter ich geworden bin, desto weniger habe ich gelesen. Und das lag nicht nur an der Zeit – wie ich mir ehrlicherweise irgendwann eingestehen musste – sondern auch an Konzentrationsproblemen. Seit einigen Jahren mache ich deshalb jedes Jahr eine “Challange” und nehme mir vor mindestens 24 Bücher zu lesen. In den ersten Jahren war das teils noch schwer, aber dieses Jahr kann ich wirklich stolz auf mich sein: gestern das 25. Buch beendet.
Aber zum Leidwesen der Verlage natürlich: bislang keine Neuerscheinungen :-). Ich verschenke regelmässig Bücher an Familienmitglieder zum Geburtstag, Weihnachten etc. und beschäftige mich in diesem Zuge dann intensiv mit Neuerscheinungen, lese auch mal in der Buchhandlung quer und ich muss sagen: das meiste fängt mich einfach nicht ein: zu banal, schon x-fach von anderen Autoren besser gelesen, unrealistische Wendungen in der Handlung, künstliches in die länge ziehen etc. Aber warum sollte das im Literaturmarkt auch anders sein als in der Filmewelt?
Kunst und Kultur gehen den Abgrund hinunter, sieht man überall auch in der Musik. Die Frage ist nur: was macht uns Menschen noch aus, wenn nichts mehr davon übrig ist?
Hi Harald,
das ist schon so mit der Konzentrationsfähigkeit und man liest das auch immer wieder über jüngere Generationen. Das ist auch irgendwo nachvollziehbar, wenn das Lesen und Erfassen von längeren Texten nicht mehr so oft gemacht und eingeübt wird. Früher hat man einfach nicht so viele Optionen gehabt und da war das Lesen einfach eine wichtige Form von Unterhaltung. Ich merke auch, wie der Konsum von Nachrichten sich geändert hat. Früher hat man sich hingesetzt und eine Zeitung durchgelesen. Jetzt klickt sich gefühlt jeder einfach nur noch durch die Newsseiten, liest die Schlagzeilen, den dick gedruckten Teasertext und das wars. Oder die Social Media Inhalte, die auf kleine Häppchen optimiert sind. Und man liest auch immer wieder, das mehrere Inhalte gleichzeitig konsumiert wird. Bewegtbild am TV Gerät und gleichzeitig das Smartphone in der der Hand. Ja klar, wer das länger macht, der hat Probleme sich in einen stillen Raum auf das Sofa zu setzen und längere Zeit ein Buch zu lesen.
Mit den Neuerscheinungen stimme ich Dir voll zu. Da ist für mich auch kaum was dabei. Wenn man auch sieht, welche Genres von den Verlagen gepushed werden, dann bin ich da raus. Heute habe ich als Genre “Sports Romance” entdeckt. Man kann dieser Tage wohl wirklich froh sein, wenn überhaupt noch was gelesen wird. Große Ansprüche bei der Leserschaft sind da nicht zu erkennen.
Ein Ziel, wie viel ich pro Jahr lese, setze ich mir nicht. Das schwankt und ich habe auch Phasen, wo ich weniger lese. In letzter Zeit beispielsweise, wo ich wieder viel programmiert und mit KI experimentiert habe. 25 Bücher dieses Jahr ist schon super. Da bist Du definitiv im Vielleserbereich unterwegs.
Ja kulturell ist Deutschland sicherlich auch im Zerstörungsmodus. So wie in allen anderen Bereichen halt auch. Ich muss auch sagen, dass viele der Inhalte, die hier konsumiert werden, sich doch einfach mit KI erzeugen lassen. Ich denk mir das immer bei Musik. Völlig nachvollziehbar, dass ein Dienst wie Suno so erfolgreich ist, weil es immer die gleiche Chose ist.
Ich bin überzeugt, dass die Buch- und Lesekultur in Deutschland in den nächsten Jahren weiter massiv abbauen wird. Die Babyboomer tendieren schon noch deutlich dazu zum Buch zu greifen. Wenn die mal weg sind, wer rückt dann noch nach? Ein paar junge Mädels mit Sport Romance vielleicht, aber das wars.
Liebe Grüße
Tobi
Vielleicht ist es ja nur der Markt. Also die gekauften Bücher, die da weniger werden. Dazu gehöre ich nämlich auch, wenn man von verschenkten Büchern absieht. Ich bekomme mittlerweile so viele Bücher über Verschenkekisten und Bücherschränke und aus der Bibliothek.
Die wöchentliche Runde in die Bibliothek fällt meist so aus, dass ich kaum die Hälfte der Bücher wirklich schaffe. Ich könnt ja weniger nehmen: aber mein Eindruck ist, dass sich vieles, was ich dort finde, dann doch nicht lohnt zu lesen.
Mit Nina Hagen gesagt, ist es im Bücherbereich “so schön bunt hier”, aber der Inhalt wird meiner Meinung nach schwächer. Es ist über alles was geschrieben, zu jedem Zeitabschnitt, jedem Thema gibt es mehr als ein Dutzend Bücher – als ob die Verlage immer aufs gleiche vermeintlich sichere Pferd setzten und dadurch nichts mehr Lesenswertes veröffentlichen. (Es ist zugespitzt, aber bei den Notizheften z.B. habe ich heute von einem Buch über Schicksale in der Weimarer Republik gelesen und mein erster Gedanke war: “das gab es doch schon hundert Mal” und konnte dann zum Glück nicht kommentieren.)
Hallo Holger,
da bin ich mir nicht sicher. Die Zahlen zum Buchmarkt muss man auch immer relativ sehen. Ich weiß nicht, ob ein signifikant höherer Anteil plötzlich zum gebrauchten Buch greift. Es wäre die Hoffnung, dass doch noch viel gelesen wird, aber um ehrlich zu sein, glaube ich nicht daran. Man muss ja auch sagen, dass in den letzten 10 Jahren beispielsweise Streamingdienste deutlich gewachsen sind.
Ja, alles ist natürlich irgendwie schon durch und noch etwas völlig Neues zu veröffentlichen ist schon schwer. Aber in anderen Bereichen funktioniert es auch, dass doch immer gleiche Inhalte präsentiert und auch konsumiert werden. Beispielsweise im Gamingbereich. Die Games sind doch zu 90% immer wieder Neuauflagen vom schon tausendmal dagewesenen. Beispielsweise das neueste Assassins Creed Spiel. Oder die Millionen an Handygames. Oder der Musikmarkt ist auch ein perfektes Beispiel für die unveränderte Dauerloop.
Ich mach mir da ehrlich gesagt wenig Illusionen: Kulturell verändert sich Deutschland massiv. So wie in anderen Bereichen auch.
Herzliche Grüße und vielen Dank für Deinen Kommentar
Tobi
Hallo Tobi,
vielen Dank für die Antwort. Stimmt, im Musikbereich gibt es immer mal wieder Dinge, die man schon mal gehört hat. Na ja, vielleicht erwarte ich auch zu viel, es ist schließlich ein Wirtschaftszweig, ich sollte das von der Kunst der Literatur trennen.
Stimmt auch, Streaming ist massiv angewachsen und interessant ist, wer alles streamt. Manchmal merke ich da, dass ich etwas/ stark aus der Zeit gefallen bin.
Im “Tabellenkompendium” des Börsenvereins ist die entscheidende Tabelle wie folgt überschrieben: “Geschätzte Umsätze buchhändlerischer Betriebe zu Endverbraucherpreisen 2020-2024”. Bei den Zahlen handelt es sich also um Schätzungen.
Die Meldungen zu den Zahlen in den Medien zeigen das, was Sie in Ihrem Artikel schreiben: Mangelnde Lese- und Verstehenskompetenz. Tatsächlich ist ja beim Börsenverein vom Umsatz die Rede. Und der sagt natürlich nichts über die Anzahl der gekauften Bücher aus. Sie betonen das – andere schreiben einfach den Unsinn der Pressemitteilung ab.
Eine Tabelle über “verlorene Leser” habe ich nicht gefunden. Aber auch hier dürfte es sich um Schätzungen und/oder Stichproben handeln, wie bei der Zuordnung der Altersgruppen und deren Buchpräferenzen.
Interessant in der Stellungnahme des Börsenvereins ist der Appell an die Politik, die Lesekompetenz von Kindern zu verbessern. Das Elternhaus, welches die Grundlagen schaffen müsste, scheint da nicht zu existieren.
Ihr Fazit, welches ein Bündel von Gründen für die Stagnation im Buchmarkt angibt, teile ich. Wobei ich den Rückgang von Neuerscheinungen nicht so kritisch sehe – es erscheinen jährlich mehr Bücher, als man als normaler Mensch jemals wird lesen können.
Die Zahlen sagen übrigens gar nichts darüber aus, welche Art von Büchern da gekauft wird. Sicher, es gibt die Rubrik “Belletristik”, aber das ist noch einmal ein sehr weiter Begriff – von trivial bis anspruchsvoll.
Ich erinnere mich an eine Aussage des Literaturkritikers Hubert Winkels von 2021, der von einer zunehmenden “Ent-Alphabetisierung” nicht zuletzt hervorgerufen durch die digitalen Medien sprach. Er meinte sogar, dass Lesen nicht unbedingt ein Wert für sich sei. Alle würden ja heutzutage lesen. Ich stimme ihm da zu. Wobei viele vermutlich die Nachkriegszeit (bis ungefähr die 1990er Jahre) als Lese- und Publikationsparadies ein bisschen verklären.
Stetig sinken die Herausforderungen. Ich vernehme, dass man das Schreiben mit der Hand nicht mehr für wichtig erachtet, weil ja sowieso nur noch getippt werde. Nicht nur in den Schulen, sogar in den Universitäten werden Bücher nur noch kapitelweise gelesen.
Es ist verführerisch, in ein kulturkritisches Lamentieren zu verfallen. Etwa, wenn ich die sogenannten “Buchblogger” für den Deutschen Buchpreis 2025 sehe. Und dann stelle ich gerade noch rechtzeitig fest, dass es “Buchpreis” heißt und nicht “Literaturpreis”.
Lieber Gregor,
die Zahlen des Börsenvereins sehe ich eher als relative Werte und ich finde die Veränderung interessanter als die absoluten Zahlen. Diese Statistiken sind fehlerbehaftet, das ist ganz klar. Aber der Trend ist das Entscheidende und der ist sehr bedenklich.
Das sehe ich ähnlich: Lesen ist nicht unbedingt ein Wert für sich. Was aber nur eingeschränkt zutrifft. Längere Texte konzentriert lesen zu können und inhaltlich zu erfassen, das ist eine Kompetenz die grundsätzlich sehr wichtig ist. In dem Kontext kann man froh sein, wenn junge Menschen überhaupt lesen. Ich merke auch, dass viele behaupten, dass sie gerne lesen. Doch wenn man sich weiter erkundigt, stellt man fest, dass es doch nur sehr wenige Bücher sind, die da im Jahr wirklich gelesen werden.
Was noch nicht in diesen Zahlen steckt, das ist künstliche Intelligenz und deren Auswirkungen. Es muss nun nicht mehr alles gelesen werden, denn die künstliche Intelligenz kann alle Informationen kleinteilig und ohne Mühe zuliefern. Da stecken große Chancen darin aber auch ein großes Risiko. “Ent-Alphabetisierung” trifft es schon ganz gut und meine Prognose ist, dass diese noch weiter vorangetrieben wird. Beispielsweise nutzen einige Leute KI dazu um sich Emails zusammenfassen zu lassen oder als Hilfe um Texte zu formulieren. Ganz ehrlich, das ist ein Anwendungsfall, den ich überhaupt nicht habe. Und wie sieht es mit kritischen Hinterfragen aus? Eine Studie zeigt, dass die meisten Nutzer von KI die Antworten nicht hinterfragen und als wahr akzeptieren. Das sind alles Kompetenzen, die mit Lesen erlernt und geübt werden.
Vielen Dank für Deinen Kommentar und die interessanten Anmerkungen.
Liebe Grüße
Tobi