The Fantastic Gustave Doré • Alix Paré und Valérie Sueur-Hermel

Von Zeit zu Zeit mache ich mich auf die Suche nach schönen bibliophilen Büchern. Dabei bin ich auf diesen wunderschönen Bildband gestoßen und ich musste ihn sofort haben. Als ich ihn schließlich in Händen hielt, war klar, dass mein erster Eindruck genau richtig war. Das Buch ist einfach perfekt, und auch wenn ich normalerweise englischsprachige Bücher hier nicht vorstelle, mache ich dennoch eine Ausnahme. Wer Gustave Doré war, was an diesem Bildband so faszinierend ist und was das Buch so prächtig macht, das erfahrt ihr hier. Natürlich mit vielen Fotos, denn das Buch muss man einfach zeigen.

Gustave Doré als Künstler war mir bisher nur von seinen Werken bekannt. Und das verwundert nicht, denn der Illustrator, Grafiker, Maler, Bildhauer und Karikaturist war extrem produktiv. Über 11.000 Illustrationen und Kunstwerke hat er in seinem Leben geschaffen, was im Schnitt knapp 300 Werken pro Jahr entspricht. Das ist schon beeindruckend. Insbesondere wenn man sich die oft sehr detailreichen Bilder ansieht.

1832 in Straßburg geboren, entdeckte Doré schon früh seine Begabung für die Kunst und begann bereits im zarten Alter von fünf Jahren erste Zeichnungen und Skizzen zu fertigen. Mit elf Jahren begann er mit ersten Zeichnungen zu Dantes Göttlicher Komödie. Mit dreizehn Jahren kam er nach Paris und veröffentlichte seine ersten Lithografien. Mit fünfzehn Jahren, im Jahre 1847, nahm er seine erste Arbeit im Journalismus als Illustrator auf. Von da an veröffentlichte er unzählige Werke und illustrierte Bücher, Gedichte, die Bibel, Fabeln und Märchen und noch vieles mehr.

In diesem Buch findet sich eine Auswahl seiner Werke und sortiert nach Genre werden seine schönsten Bilder vorgestellt. Zuerst werden Romane vorgestellt, darunter die Kurzgeschichte Atala, die Tolldreisten Geschichten von Balzac oder auch der berühmte Roman Don Quijote. Doré hat auch zahlreiche Gedichte illustriert. Paradise Lost von John Milton ist eines der bekanntesten. Auch heutzutage ist dieses Buch mit seinen Illustrationen erhältlich. Die göttliche Komödie von Dante ist ebenfalls sehr bekannt und seine Illustrationen dazu sind einfach prächtig.

Besonders hat mich gefreut, dass Poes The Raven in dem Buch zu finden ist. Stillistisch passt das einfach wunderbar und die Bilder sind schön anzusehen. Dorés Bilder zu Idylls of the King von Tennyson gehörten für mich zu den schönsten, denn sie greifen dieses schöne König-Arthur-Setting sehr stimmungsvoll auf.

Auch zahlreiche Fabeln und Märchen hat Doré mit Bildern versehen. Sindbad der Seefahrer, die Geschichten von Münchhausen, die Fabeln von La Fontaine (auf die man besonders bei Balzac sehr oft Anspielungen findet) und auch Perrault mit seinen Märchen (und Märchenadaptionen) wurden von Doré illustriert.

Doré, der selbst sehr gläubig war, veröffentlichte 1966 eine von ihm illustrierte Bibel. Es gab damals bereits Künstler, welche das Projekt gewagt hatten, doch Dorés dramatischer Stil, seine phantasmagorischen Zeichnungen und seine wirkungsvolle Interpretation führte zu einem großen Verkaufserfolg. Auch wenn biblische Szenen in der Kunst sehr üppig ausgestreut sind, stechen Dorés Werke sehr hervor.

Das Buch zeigt auch Kriege, wie den Krimkrieg oder die italienischen Unabhängigkeitskriege, die Doré illustriert hat. Doré reiste sehr viel und so zeichnete er natürlich auch die besuchten Orte wie beispielsweise Spanien oder London. Zudem sind in dem Buch auch einige seiner Karikaturen zu finden (die mir weniger gut gefallen haben).

Abschließend zeigt der Bildband Gustave Dorés Gemälde. Während nahezu alle Bilder Lithografien, Drucke, Radierungen usw. sind und somit schwarz-weiß, überrascht der Maler einmal mehr, indem er mit farbigen und prächtigen Ölgemälden aufwartet. Aus meiner Sicht ist Andromeda das schönste Bild. Aber auch bei all den anderen Bildern beweist er, dass er auch mit Farbe meisterhaft umgehen kann. Oceanids, eine maritime Komposition aus der griechischen Mythologie, ist einfach prächtig.

Das Buch stellt einführend Gustave Doré und sein Leben vor, was mit schön gestalteten Infografiken und einem übersichtlichen Layout, angereichert mit Fotos von ihm selbst, wunderbar gelingt. Die verschiedenen Kunstformen, Lithografie, die Radierkunst, die Holzschneidekunst usw. werden mit Abbildungen sehr anschaulich erklärt. So findet sich auch jemand, der mit Kunst nicht viel am Hut hat, sehr schnell zurecht. Nach Art gruppiert (Romane, Gedichte, Märchen, …) werden seine schönsten Gemälde anhand der illustrierten Werke vorgestellt. Das ist durchweg gelungen und einfach ein Genuss anzusehen.

Es ist kein Buch, das man von vorne bis zum Ende einfach durchliest. Es lädt viel zu sehr zum Stöbern ein. Kurze Erklärungen ordnen die Geschichten und Dorés Interpretation ein. Jedes Bild ist beschriftet und wird kurz erläutert. Es ist einfach ein Vergnügen, in diesem prächtigen Band zu blättern, die Bilder zu betrachten, und es ist auch sehr unterhaltsam, plötzlich Illustrationen zu Büchern zu sehen, die man selbst gelesen hat. Das ist schon eine schöne Entdeckungsreise.

Das Buch selbst ist sehr bibliophil. Es hat ein schönes, dickes, angenehmes Papier, die Drucke sind sehr hochwertig, kontrast- und detailreich. Der Band hat eine stabile Fadenheftung und der Teilleineneinband ist ein Vergnügen. Der Druck auf dem Vorderdeckel ist mit Gold verziert und geprägt: Man fühlt einzelne Elemente der Zeichnung, wenn man mit den Fingern über den Vorderdeckel streicht. Einfach ein Genuss. Selbst der Buchschnitt ist mit dem Titel bedruckt. Das Buch liegt richtig gut in der Hand und fühlt sich sehr wertig an. Der sanfte frische Geruch ist ebenfalls bemerkenswert angenehm. Auch das Band, das über den Vorderdeckel geschoben wird, finde ich ein richtig schönes Element. Das Buch ist nicht günstig, es ist aber jeden Cent wert, denn hier wurde nicht gespart. Das Einzige, was fehlt ist ein Lesebändchen.

Fazit: Dieses wunderschöne Buch ist ein Prachtband. Die Illustrationen von Gustave Doré sind wunderschön und herausragende Kunstwerke. Wer viel liest, wird hier seinen Gefallen finden, denn viele Bücher, die er illustriert hat, kennt man und es ist ein Vergnügen, Dorés meisterhaften visuellen Interpretationen zu entdecken. Illustrationen zu den großen Romanen und Gedichten der letzten Jahrhunderte, die Bibel, Märchen, Fabeln und vieles mehr findet man in diesem Buch zusammengetragen. Informationen zum Künstler und seinen Kunstformen runden das Buch ab. Mit seiner hochwertigen Ausstattung, dem golden geprägten Vorderdeckel, dem hochwertigen Papier, der stabilen Fadenheftung und der durchgängig konsistenten und gelungenen Gestaltung ist dieses Buch ein einziges Fest. Dieses Buch ist einfach wunderbar und wird nie wieder meine kleine Bibliothek verlassen.

Buchinformation: The Fantastic Gustave Doré • Alix Paré und Valérie Sueur-Hermel • Prestel • 480 Seiten • ISBN 9783791379630