Bibliophile Träume und wirtschaftliche Realität

In meinem letzten Beitrag habe ich euch die Idee für mein kleines Verlagsprojekt und das erste Buch Mali, der Schlangenbändiger vorgestellt. Viele von euch haben mir geantwortet und dafür will ich euch erst einmal danken. Das Ergebnis selbst hatte ich für wahrscheinlich gehalten, weshalb ich die Umfrage auch gemacht hatte. Eine Aussage kam immer wieder und die hat mich überrascht und auch erschrocken. Lest hier mehr über meine platzende bibliophile Seifenblase.

Als Lesestunden einen kleinen Verlag zu starten, schöne Bücher zu planen und umzusetzen, das ist eine naheliegende Idee für jemanden, der bibliophile Bücher liebt. In der Vergangenheit habe ich schon mehrere Bücher nur für mich angefertigt. Das nötige Wissen kann man sich ganz gut aneignen. Es liegt üppig ausgestreut auf digitalen Pfaden. Und da ich in der Welt der IT lebe und jeden Tag intensiv künstliche Intelligenz nutze, stehen mir jetzt schon alle Möglichkeiten offen, die sich viele Menschen gerade erst erarbeiten. Die Machbarkeit ist also kein großes Problem.

Für das Projekt gibt es aber zwei große Hürden: die stark schrumpfende (und schon geschrumpfte) Zielgruppe und die explodierenden Produktionskosten. Wer die Zahlen zum Buchmarkt verfolgt, weiß, wie stark sich dieser Markt strukturell verändert und wie er, ganz wie die Gesamtwirtschaft, am Schrumpfen ist. Demgegenüber stehen explodierende Produktionskosten durch die Lohn-Preis-Spirale, die Deindustrialisierung und massiv steigenden Rohstoffkosten. Damit haben alle Verlage zu kämpfen und bei meiner Recherche nach den passenden Bestandteilen meines Wunschbuches musste ich das schon feststellen. Auch im Bereich der Vorprodukte für die Buchherstellung gab es wohl eine starke Konsolidierung. Einige Unternehmen gibt es nicht mehr oder sie wurden aufgekauft, andernorts wurden die Mindestabnahmemengen (z. B. bei Papier) nach oben geschraubt. Man bekommt das als Konsument gar nicht so mit, klagt über die teuren Buchpreise, aber wenn man dann hinter die Kulissen schaut, merkt man, dass die Verlage selbst nur Getriebene sind. Mich wundern diese Hungerlöhne im Literaturbereich mittlerweile gar nicht mehr.

Ich bin mit meinem Vorhaben also in der Nische, was die Zielgruppe angeht, und habe auf der anderen Seite hohe Kosten. Je höher die Auflage, desto mehr ist möglich, weil sich die Kosten für Rüstzeit, Prägestempel, Arbeit usw. auf viele Exemplare verteilen. Auch dann ist es noch teuer, einfach weil die Rohstoffe einen großen Teil der Kosten ausmachen. Und man muss bedenken, dass ich hier meine Arbeitszeit garnicht einrechne, was jede positive Gewinnrechnung unmöglich machen würde. Abhängig von der Zielgruppe macht das Projekt also mehr oder weniger Sinn (was nun aus unternehmerischer Sicht natürlich überhaupt nicht überraschend ist). Daher habe ich meine Umfrage gestartet, um das abzuklopfen.

Rund um Lesestunden tummeln sich zahlreiche bibliophile Leser. Das finde ich immer sehr schön und mir war natürlich klar, dass meine Reichweite stark begrenzt ist. Den meisten Menschen, die zu einem Buch greifen, geht es ausschließlich um den Inhalt. Für die Masse ist ein Buch ein Unterhaltungsmedium, das konsumiert und damit verbraucht wird. Das ist auch nachvollziehbar, für mich selbst ist das bei anderen Medienformen oft auch so. Hier auf Lesestunden sind sicher überproportional viele bibliophile Leser unterwegs, für die ein Buch mehr ist als ein einfaches Konsumgut.

Bei meiner Umfrage haben schon sehr wenige auf „Ja“ geklickt. Etwa 50 Euro, das ist aktuell die Schmerzgrenze. Das gilt auch für jene, die schöne Bücher sehr zu schätzen wissen. Das ist nachvollziehbar, auch 50 Euro sind einfach schon sehr viel Geld. Für mehr muss es schon ein ganz besonderer Inhalt sein. Ein zeitloser Klassiker, eine Geschichte, die man immer wieder liest, ein aufwändig neu übersetzter gehaltvoller dicker Klassiker. Wenn ich den Preis reduziere, dann wird Mali ein ganz gewöhnliches Buch und die Besonderheit ist ja gerade eine richtig schöne Ausgabe. Ich könnte mit der Auflage hochgehen, aber dann trage ich ein sehr großes finanzielles Risiko und es ist unwahrscheinlich, dass ich Hunderte Käufer für das dann noch immer hochpreisige Buch finde.

Das Fazit: Die Zielgruppe ist einfach zu klein, um das schlechte wirtschaftliche Umfeld zu kompensieren. Auch das überrascht nicht: Sonst gäbe es das Buch ja bei anderen Verlagen im Angebot und jemand anders würde das Geschäft schon längst mitnehmen. Mein Vorteil wären die niedrigen Personalkosten gewesen: Als Mini-Verlag hätte ich Bücher neu auflegen können, die hart an der Grenze der Wirtschaftlichkeit liegen, weil ich nahezu keine laufenden Kosten habe. Aber selbst als kleine Lücke im System ist das Ungleichgewicht viel zu groß.

Ich habe mehrere Rückmeldungen bekommen, die mich schon auch schockiert haben. Sehr viele haben geschrieben, dass sie sich das Buch nicht leisten könnten. Selbst dann nicht, wenn sie bereit wären, so viel für ein Buch auszugeben. Das Geld reicht jetzt schon oft nicht bis zum Ende des Monats und so ein Buch würde jeden Budgetrahmen sprengen. Diese Aussage kam nicht nur einmal. Selbst wenn man wollte: Die galoppierende Inflation hat in den letzten Jahren schon so viel vom Einkommen weggefressen, dass so ein Luxusprodukt (ein schön gemachtes Buch ist ein Luxusprodukt geworden) einfach nicht drin ist.

Enttäuscht bin ich nicht, dazu habe ich immer schon einen zu realistischen Blick und kann zu gut rechnen. Es war sehr interessant, hinter die Kulissen der Buchproduktion zu blicken, und ich habe wahnsinnig viel gelernt. Darüber könnte ich bei Interesse auch gerne einen Beitrag schreiben. Vielleicht veröffentliche ich Mali als normale Print-on-Demand-Variante. Das muss ich mir noch überlegen, da steckt ja auch noch mal Arbeit drin und Print-on-Demand ist ja auch eine Abzocke hoch drei. Darüber werde ich auch noch schreiben.

Ihr müsst also stark sein: Es gibt erst mal keine Luxusausgabe von Mali. Aber ich bin schon wieder an meiner nächsten Idee dran und in Kürze werde ich sie vorstellen. Ich bleibe literarisch also weiter umtriebig.

Ich will euch allen noch einmal danken. Für das Feedback, die Offenheit, die oft klaren Worte und dass ihr hier mitlest. Die bibliophile Buchreise geht hier auf jeden Fall weiter.